Australia otti käyttöön ensimmäisenä alaikäisten somerajoituksen
Australia on astunut kansainvälisen sääntelyn eturintamaan rajoittamalla alle 16-vuotiaiden mahdollisuutta luoda tilejä suuriin sosiaalisen median palveluihin. Uusi lainsäädäntö astui voimaan joulukuun 10. päivä 2025. Laki velvoittaa teknologiayhtiöitä valvomaan, ettei alaikäisiä käyttäjiä rekisteröidä. Yhtiöt voivat saada sakkoja, jos ne eivät noudata määräyksiä. Uudesta sosiaalisen median laista uutisoi Financial Times.
Kielto koskee tilejä – ei sisällön katselua
Rajoituksen piiriin kuuluu kymmenen suosittua palvelua, kuten TikTok, Instagram, Snap, Reddit ja YouTube. Alaikäiset voivat yhä käyttää palveluja ilman käyttäjätiliä, mutta eivät voi kirjautua sisään tai rakentaa henkilökohtaisia profiileja.
Hallitus perustelee mallia sillä, että tilien poistaminen estää algoritmeja keräämästä alaikäisten käyttäjädataa ja tarjoamasta heille henkilökohtaista sisältöä, jonka on tutkittu ohjaavan lapsia nopeasti haitallisiin sisältöihin.
Huoli nuorten mielenterveydestä
Päätös kumpuaa kasvavasta huolesta sosiaalisen median vaikutuksesta nuorten mielenterveyteen. Vanhemmat ja asiantuntijaryhmät ovat varoittaneet yhä useammin netin riippuvuutta aiheuttavista piirteistä, kiusaamisesta ja sellaisesta sisällöstä, joka voi laukaista esimerkiksi syömishäiriöitä.
Keskusteluun vaikuttivat paljon ne tapaukset, joissa sosiaalisen median sisällöt ovat aiheuttaneet alaikäisten itsetuhoisuutta. Hallituksen mukaan sääntelyllä pyritään ehkäisemään tilanteita, joissa lapset altistuvat häiritseville tai vaarallisille sisällöille ilman valvontaa.
Kritiikkiä oikeuksien rajoittamisesta ja valvonnan toimivuudesta
Vaikka suuri osa australialaisista vanhemmista tukee lakia, osa asiantuntijoista pitää sitä nuorten sananvapauden rajoittamisena. Myös lain käytännön toteutus herättää epäilyjä: monet arvelevat lasten ja nuorten löytävän keinoja kiertää uutta järjestelmää. Esimerkiksi tekoälyn luomia aikuisen kuvia voitaisiin käyttää tunnistautumiseen.
Hallitus kuitenkin linjaa, että uusi malli on pitkäaikainen projekti, jota kehitetään ajan myötä. Tavoitteena on siirtää suurempi vastuu käyttäjäturvallisuudesta teknologia-alalle, jonka on katsottu jääneen reaktiiviseksi lapsiturvallisuuden suhteen.
Teknologiayhtiöt varautuvat oikeushaasteisiin
Yhtiöiden reaktiot ovat olleet ristiriitaisia. Useimmat ovat ilmoittaneet noudattavansa lakia, mutta esimerkiksi Reddit ja YouTube sanovat sen koskevan heitä virheellisesti, koska ne eivät määrittele itseään varsinaisiksi sosiaalisen median alustoiksi. Yhtiöt varoittavat myös, että alaikäisten ajaminen pois valvotuilta palveluilta voi ohjata heitä turvallisuudeltaan heikompiin verkkoympäristöihin.
Australiasta mallia muihin maihin?
Mikäli uusi sääntely osoittautuu toimivaksi, se voidaan ottaa käyttöön myös muissa maissa. Jo nyt esimerkiksi Malesia, Uusi-Seelanti ja Tanska ovat ilmaisseet kiinnostuksensa vastaavanlaisiin malleihin. Australia on asiassa tienraivaaja, jonka kokemuksia muut maat voivat hyödyntää.
