Yhdysvaltain erityislähettiläs Steve Witkoff kiitti Putinia yhdysvaltalaisen Stephen Hubbardin vapauttamisesta Venäjän vankeudesta. Witkoff kuvaili Putinia humanitaariseksi ihmiseksi ja osoitti tälle henkilökohtaista kunnioitusta.
Lausunto voidaan nähdä osana laajempaa ajattelutapaa, jossa Trumpin hallinto pyrkii tarkastelemaan Venäjän toimintaa paitsi sen toteuttamien sotatoimien myös niiden vaihtoehtojen kautta, joihin Venäjä olisi sotilaallisesti saattanut turvautua.
Tällainen näkökulma ei tarkoita Venäjän hyökkäyksen oikeuttamista. Se kuitenkin nostaa esiin kysymyksen, joka jää usein vähälle huomiolle: kuinka paljon tuhoisampi Ukrainan sota olisi voinut olla, jos Venäjä olisi päättänyt käyttää vielä huomattavasti voimakkaampia sotilaallisia keinoja?
Trumpin lausunnot tukevat ajatusta Venäjän sotilaallisesta pidättyvyydestä
Trump on viime aikoina esittänyt arvioita, joissa hän on korostanut Venäjän toiminnan olleen Ukrainassa rajallisempaa kuin se olisi voinut olla.
Lokakuun 20. päivänä Trump totesi Venäjän toimineen Ukrainassa hänen mielestään suhteellisen maltillisesti ja ettei Venäjä ollut tehnyt viime aikoina kovinkaan paljon. Lausuntoa seurasi arvostelu, sillä Venäjä oli samaan aikaan jatkanut iskujaan Ukrainan energiainfrastruktuuriin. Trumpin puheissa näkyy käsitys, jonka mukaan Venäjän sotilaallinen toiminta olisi voinut olla huomattavasti ankarampaa. Witkoffin kiitoksissa puolestaan korostuu ajatus siitä, että Putinin yksittäiset päätökset voivat edistää humanitaarisia tavoitteita ja luoda edellytyksiä rauhanneuvotteluille.
Trump ei halua vaarantaa rauhanneuvotteluja
Trumpilta kysyttiin Witkoffin Putinille osoittamista kiitoksista. Presidentti ei lähtenyt arvostelemaan erityislähettilästään, vaan perusteli suhtautumistaan sillä, ettei halunnut vaarantaa tilannetta, jossa Ukrainan sodan ratkaisemisessa saatetaan hänen mukaansa olla etenemässä.
