Yhdysvallat on määrännyt osan diplomaattisesta henkilöstöstään ja heidän perheistään poistumaan Saudi-Arabiasta maan jouduttua voimakkaiden ohjus- ja lennokki-iskujen kohteeksi. Presidentti Donald Trump harkitsee sotilaallisia toimia Iranin tukemia hutheja vastaan.
Yhdysvaltain hallinto on määrännyt kiireettömissä tehtävissä työskentelevät valtion työntekijät ja heidän perheenjäsenensä poistumaan Saudi-Arabiasta turvallisuustilanteen heikennyttyä. Päätöksen taustalla ovat Jemenissä toimivan huthiliikkeen lisääntyneet ohjus- ja lennokki-iskut, jotka ovat aiheuttaneet siviiliuhreja ja vakavia häiriöitä lentoliikenteelle.
Yhdysvaltain ulkoministeriön tiedottaja Tommy Pigott vahvisti keskiviikkona 21. lokakuuta, että määräys koskee ainoastaan Saudi-Arabiaa. Hänen mukaansa Yhdysvallat ei ole valmistellut vastaavaa laajamittaista diplomaattihenkilöstön evakuointia muista Persianlahden maista.
Riadin lentokenttä joutui tuhoisan iskun kohteeksi
Saudi-Arabiaan kohdistuneet hyökkäykset ovat voimistuneet lokakuun aikana. Fox Newsin mukaan huthien tekemien ja yrittämien iskujen määrä yli kaksinkertaistui yhden viikon aikana aseellisia konflikteja seuraavan ACLED-tutkimusjärjestön tilastojen perusteella.
Hyökkäysten kohteina ovat olleet muun muassa Riadin, Jizanin, Najranin, Dammamin ja Abhan lentokentät.
Vakavin isku kohdistui Riadin kuningas Khalidin kansainväliselle lentoasemalle. Fox Newsin mukaan hyökkäyksessä kuoli vähintään 13 ihmistä ja yli 300 loukkaantui.
Iskut ovat nostaneet esiin huolen Saudi-Arabian ilmapuolustuksen kyvystä torjua samanaikaisia ohjus- ja lennokkihyökkäyksiä. Maan laaja pinta-ala sekä kriittisen infrastruktuurin hajautuminen vaikeuttavat puolustautumista.
Trump harkitsee suoria sotilaallisia iskuja
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump ei ole sulkenut pois mahdollisuutta, että Yhdysvallat ryhtyisi suoriin sotilaallisiin toimiin hutheja vastaan.
Trump on aiemmin ilmoittanut hallintonsa arvioivan mahdollisuutta osallistua Saudi-Arabian sotilasoperaatioihin Jemenissä toimivaa aseellista liikettä vastaan.
Yhdysvallat toteutti vuonna 2025 noin kaksi kuukautta kestäneen pommituskampanjan huthikohteita vastaan. Operaatiot keskeytettiin Omanin välittämän sopimuksen jälkeen.
Tällä hetkellä Washington jatkaa Saudi-Arabian tukemista muun muassa tiedustelutiedoilla ja maalittamiseen liittyvällä avustuksella. Päätöstä uusista suorista iskuista ei Fox Newsin 21. lokakuuta julkaiseman uutisen mukaan ollut tehty.
Saudi-Arabia pyytää liittolaisiltaan lisää aseapua
Saudi-Arabia on kääntynyt kansainvälisten kumppaniensa puoleen vahvistaakseen ilmapuolustustaan.
Britannia ilmoitti lähettävänsä Typhoon-hävittäjiä Saudi-Arabian kaupunkien ja kriittisen infrastruktuurin suojaamiseen. Myös Egypti osallistuu maan tukemiseen, ja Israel on tarjonnut apuaan.
Saudi-Arabia on lisäksi pyytänyt Yhdysvalloilta lisää ohjustorjuntaan tarkoitettuja torjuntaohjuksia.
Yhdysvaltain ulkoministeri Marco Rubio on kuitenkin varoittanut, että torjuntaohjusten maailmanlaajuinen kysyntä on erittäin suurta. Yhdysvaltojen on hänen mukaansa tasapainoteltava liittolaistensa tarpeiden ja oman puolustuskykynsä ylläpitämisen välillä.
Halvat lennokit haastavat kalliit puolustusjärjestelmät
Saudi-Arabian tilanne havainnollistaa nykyaikaisen sodankäynnin ongelmaa: suhteellisen edullisilla lennokeilla ja ohjuksilla voidaan aiheuttaa huomattavia kustannuksia valtioille, joiden puolustus perustuu kehittyneisiin ja kalliisiin asejärjestelmiin.
Brittiläisen Chatham House -ajatushautomon tutkija Farea Al-Muslimi arvioi Fox Newsille, että huthit kykenevät aiheuttamaan huomattavaa vahinkoa ja taloudellista rasitusta käyttämättä itse vastaavia resursseja.
Saudi-Arabian on suojeltava samanaikaisesti suuria kaupunkejaan, lentoasemiaan, energiantuotantoaan ja muuta yhteiskunnan toiminnan kannalta keskeistä infrastruktuuria.
Lähi-idän turvallisuustilanne kiristyy
Yhdysvaltojen päätös vetää osa henkilöstöstään Saudi-Arabiasta osoittaa, kuinka vakavasti Washington suhtautuu maan turvallisuustilanteeseen.
Samalla mahdollisuus Yhdysvaltain suorasta sotilaallisesta väliintulosta lisää epävarmuutta alueella.
Tilanteen jatkokehityksen kannalta keskeistä on, kykenevätkö Saudi-Arabia ja sen liittolaiset vahvistamaan ilmapuolustusta riittävästi sekä päättääkö Trumpin hallinto laajentaa sotilaallista osallistumistaan.
Uusien iskujen jatkuessa vaarana on konfliktin syveneminen ja sen vaikutusten ulottuminen entistä laajemmin Lähi-idän turvallisuuteen, lentoliikenteeseen ja energiainfrastruktuuriin.
