Yhdysvaltalaisnaisen epäillään osallistuneen valtavaan petoskokonaisuuteen, jossa liittovaltion koronatukiohjelmista haettiin rahaa olemattomille tai vääristeltyjä tietoja ilmoittaneille yrityksille. Viisi muuta jutussa syytettyä on jo tuomittu vankeuteen.
Yhdysvaltain liittovaltion poliisin FBI:n etsityimpien petoksesta epäiltyjen listalla ollut Elaine Angene Escoe on otettu kiinni Jamaikalla ja palautettu Yhdysvaltoihin.
41-vuotiasta Escoeta syytetään osallisuudesta petoskokonaisuuteen, jossa Yhdysvaltain koronatukiohjelmista hankittiin viranomaisten mukaan perusteettomasti yli 32 miljoonaa dollaria.
Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan Escoe palautettiin Etelä-Floridaan lauantaina 25. heinäkuuta. Hän oli ollut karkuteillä toukokuusta 2025 lähtien ja asunut Jamaikalla väärällä Harley Newman -nimellä.
Tilaa Posi TV – tuellasi riippumaton suomalainen uutisointi jatkuu myös tulevaisuudessa.
Jätti saapumatta oikeuteen ja pakeni Jamaikalle
Escoeta vastaan annettiin liittovaltion pidätysmääräys toukokuussa 2025. FBI:n mukaan hänet nähtiin viimeisen kerran Floridan Palm Beachin piirikunnassa 3. kesäkuuta 2025.
Hänen oli määrä saapua oikeuteen kaksi päivää myöhemmin, mutta hän ei ilmaantunut paikalle. Viranomaisten mukaan Escoe pakeni tämän jälkeen Jamaikalle.
FBI pyysi syyskuussa 2025 yleisöltä tietoja Escoen olinpaikasta. Häntä etsittiin muun muassa petos- ja rahanpesusalaliittoa sekä useita varsinaisia petos- ja rahanpesurikoksia koskevien syytteiden vuoksi.
Jamaikan viranomaiset saivat lopulta vihjeen Escoen olinpaikasta. Kiinniotto perustui FBI:n keräämiin tietoihin, ja operaatioon osallistuivat muun muassa FBI, Yhdysvaltain liittovaltion sheriffipalvelu, Yhdysvaltain ulkoministeriön diplomaattinen turvallisuuspalvelu sekä Jamaikan poliisi.
LUE MYÖS: Myrkyllinen positiivisuus, pakoa todellisuudesta – elämänbrändäys ja onnellisuuskilpailu
Yli 90 koronatukihakemusta
Escoen ja hänen kanssaan syytettyjen henkilöiden epäillään jättäneen tai järjestäneen yli 90 hakemusta Yhdysvaltain eri koronatukiohjelmiin.
Yhdysvaltain oikeusministeriön mukaan epäilty toiminta jatkui toukokuusta 2020 marraskuuhun 2021.
Hakemuksissa annettiin syyttäjien mukaan vääriä tietoja yritysten työntekijämääristä, palkkakuluista, liikevaihdosta ja liiketoiminnasta. Joissakin tapauksissa viranomaisille ilmoitettiin myös sellaisia yrityksiä tai yritystoimintoja, joita ei todellisuudessa ollut olemassa.
Hakemusten tueksi valmistettiin väärennettyjä verotusasiakirjoja, pankkitiliotteita ja muita taloustietoja. Rahoittajat ja tukiohjelmien hallinnoijat luottivat asiakirjoihin hyväksyessään lainoja ja avustuksia.
Palkkioksi jopa puolet tukirahoista
Osa hakemuksista tehtiin syytettyjen itsensä hallitsemien yritysten nimissä. Toisia hakemuksia tehtiin ulkopuolisten yritysten puolesta.
Oikeusministeriön mukaan rikosryhmä peri ulkopuolisilta yrityksiltä huomattavia palkkioita onnistuneista hakemuksista. Palkkio saattoi olla jopa 50 prosenttia yritykselle myönnetystä tukisummasta.
Rahojen alkuperää ja siirtymistä pyrittiin viranomaisten mukaan peittelemään siirtämällä varoja syytettyjen ja heidän hallitsemiensa yritysten välillä. Lisäksi rahaa nostettiin suuria määriä käteisenä ja siirrettiin allekirjoitetuilla mutta muuten tyhjillä sekeillä.
Tilaa Posi TV – tuellasi riippumaton suomalainen uutisointi jatkuu myös tulevaisuudessa.
Viisi muuta on jo tuomittu
Escoe on jutun viimeinen syytetty, jonka oikeusprosessi on vielä kesken. Muut viisi syytettyä on jo tuomittu noin 3,5–20 vuoden vankeusrangaistuksiin.
Escoeta syytetään muun muassa petos- ja rahanpesurikoksista. Vakavimmista syytteistä voidaan määrätä jopa 20 vuoden vankeusrangaistus.
