Vaaliturvallisuus ei nykyään enää tarkoita vain ääniuurnien valvontaa ja äänestyslipukkeiden suojaamista tuhoamiselta tai piilottamiselta kyläntalon lankkulattioiden alle. Keinot ovat laajentuneet ja moninaistuneet. Vaaleihin pyritään vaikuttamaan jo kauan ennen vaalipäivää äänestäjien mielipiteisiin, luottamukseen ja äänestyshalukkuuteen.
Tutkijat: Vaikuttaminen kohdistuu julkiseen keskusteluun
Harvardin yliopiston vaalitutkija Pippa Norris toteaa, että nykyiset vaikuttamisoperaatiot kohdistuvat vaalikampanjoihin, julkiseen keskusteluun ja siihen, millaista tietoa äänestäjät saavat. Disinformaatio, kyberhyökkäykset ja informaatiovaikuttaminen voivat heikentää luottamusta koko vaalijärjestelmään.
Kyberturvallisuustutkija Thomas Ridin mukaan internet ja sosiaalinen media ovat laajentaneet vaikuttamisen keinovalikoimaa. Vaikuttamisoperaatioissa voidaan hyödyntää tietomurtoja, tarkasti ajoitettuja tietovuotoja, bottiverkostoja, trollitilejä ja valeuutisia.
Euroopan unionin kyberturvallisuusvirasto ENISA arvioi lisäksi, että tekoäly mahdollistaa uskottavien kuvien, videoiden ja tekstien tuottamisen sekä tarkasti kohdennetun poliittisen vaikuttamisen.
Äänestämättä jättäminen- vaikuttamisen tavoite
Vuoden 2024 eurovaaleja seurannut European Digital Media Observatoryn (EDMO) raportissa tunnistettiin disinformaatiokampanjoita, joiden tarkoituksena oli vähentää vaaliosallistumista. EU-maissa levitettiin väitteitä, että äänestäminen olisi laitonta, äänestysliput olisivat mitättömiä tai että alhainen äänestysprosentti johtaisi tiettyihin poliittisiin seurauksiin. Tutkijoiden mukaan tavoitteena oli horjuttaa luottamusta vaaleihin ja vähentää kansalaisten vaaliosallistumista.
Useat tutkijat ovat varoittaneet myös ns. election denialism -ilmiöstä, jossa vaalien rehellisyys asetetaan järjestelmällisesti kyseenalaiseksi. Politiikan professori Lisa Hillin mukaan väitteet vaalien vilpillisyydestä tai poliittisen järjestelmän korruptoituneisuudesta voivat heikentää kansalaisten luottamusta demokraattisiin instituutioihin sekä lisätä poliittista vastakkainasettelua. Vaikka tutkimuksessa tarkastellaan erityisesti Yhdysvaltoja, tutkijan mukaan ilmiö liittyy muihinkin demokraattisiin järjestelmiin, joissa vaalien legitimiteettiä kyseenalaistetaan.
Presidenttiehdokkaana ollut Saara Huhtasaari on sosiaalisen median julkaisuissaan kehottanut jättämään äänestämättä- ”äänestämällä ylläpidät sirkusta”. Huhtasaaren kannanotto on hänen oma poliittinen näkemyksensä, mutta demobilisaatio-tutkimuksen näkökulmasta vastaavanlaiset viestit voivat vähentää äänestysaktiivisuutta.
Tutkijoiden mukaan vaikuttamisoperaatioissa voidaan myös levittää myös viestejä, joissa koko poliittinen järjestelmä kuvataan läpimädäksi, korruptoituneeksi tai väitetään, että demokraattinen järjestelmä on korjauskelvoton ja on vaihdettava kokonaan – näkemys jonka moni suomalainenkin on omaksunut. Huhtasaari sanoo: ”ainoa ratkaisu on tuhota vanha hallintojärjestelmä ja erottaa korruptoituneet virkamiehet”. Yksittäiset kannanotot eivät kuitenkaan automaattisesti ole osa ulkomaista vaikuttamisoperaatiota.
Suojelupoliisin mukaan Suomeen kohdistuvan ulkomaisen vaikuttamisen painopiste on informaatio- ja mielipidevaikuttamisessa. Tutkijoiden ja turvallisuusviranomaisten arvioiden mukaan vaikuttamisen tavoitteena olisi lisätä epäluottamusta, kärjistää yhteiskunnallisia jakolinjoja ja vähentää kansalaisten osallistumista.
Mainos
EU:lla on omat institutionaaliset intressinsä
Myös demokraattisena pidetyillä instituutioilla on omia institutionaalisia valtaintressejään. Euroopan unionin toimielimet edistävät unionin etua, ja ajavat EU-integraation jatkuvuutta, ja Ukrainan tapauksessa ilmeisimmin myös laajenemista.
EU:ssa on säädetty lakeja disinformaation torjumiseksi. Digipalvelusäädös (Digital Services Act, DSA) velvoittaa verkkoalustoja arvioimaan ja vähentämään järjestelmäriskejä, kuten vaaleihin kohdistuvaa manipulointia. Kuitenkin rajoitukset voivat antaa hallituksille mahdollisuuden rajoittaa poliittista oppositiota ja kriittistä keskustelua disinformaatioksi nimettynä, vaikka kyse olisikin kotoperäisistä näkemyksistä.
Ristiriitaista EU:n informaatiohygieenisyydessä ja vaaleihin vaikuttamisen huolessa on se, että EU-vaaleissa ei voi kansalainen vaikuttaa, koska ylintä johtoa Komissiossa ei voi äänestää. EU:n jäsenvaltioiden hallitukset nimeävät komissaariehdokkaat. Euroopan parlamentilla ei myöskään ole lainsäädäntöaloiteoikeutta, parlamentti lähinnä hyväksyy tai hylkää lait. Von der Leyenin keskitettyä johtotapaa on arvosteltu.
NGO -järjestöjen rahoituksella vaikutetaan
Unkarissa Viktor Orbánin hallitus sanoi, että niin EU-elimet, Bryssel kuin miljardööri George Sorosin rahoittamat järjestöt (NGO) pyrkivät vaikuttamaan Unkarin vaaleihin ja edistävän ulkopuolisia poliittisia tavoitteita. Orbán sanoi, että ”Soros-verkostolla” on laaja vaikutusvalta Euroopan parlamentissa ja muissa EU-instituutioissa. Orban kiristi ulkomailta rahoitettujen kansalaisjärjestöjen sääntelyä.
Unkarissa Euroopan komissio käynnisti oikeusvaltiomenettelyjä Viktor Orbánin hallitusta vastaan, jäädytti EU-rahoitusta ja arvosteli hallituksen uudistuksia. Kun Péter Magyarin johtama EU-myönteisempi hallitus nousi valtaan, komissio ilmoitti oli valmis tiivistämään yhteistyötä ja edistämään jäädytettyjen EU-varojen vapauttamista. Kriitikot ovat katsoneet tämän luovan vaikutelman, että EU suhtautuu myönteisemmin integraatiota tukeviin kuin EU-kriittisiin kansallismielisiin hallituksiin.
Soroksen Open Society Foundations on Unkarin lisäksi tukenut järjestöjä Keski- ja Itä-Euroopassa. Soroksella on säätiöitä Puolassa, Tšekissä, Slovakiassa, Romaniassa, Bulgariassa, Virossa, Latviassa, Liettuassa, Albaniassa, Bosnia ja Hertsegovinassa, Kosovossa, Pohjois-Makedoniassa, Serbiassa, Moldovassa ja Ukrainassa. Lisäksi se on rahoittanut hankkeita Saksassa, Belgiassa, Ranskassa, Italiassa ja Kreikassa, liittyen mediaan ja maahanmuuttoon.
Vapauden liiton hallituksen jäsen Olli Kotro katsoo, että poliittinen vaikuttaminen tapahtuu nykyään rahoituksen, medianäkyvyyden ja järjestelmäpuolueille annetun epäsuoran tuen kautta.
Vapauden liiton Kotro varoittaa puheista varastetuista vaaleista – ”Meitä manipuloidaan koko ajan”
