Uusien yliopistotutkimusten mukaan tekoälyä (AI) pyörittävät suuret datakeskukset voivat nostaa ympäröivän maan pintalämpötilaa merkittävästi. Cambridge‑yliopiston tutkijat havaitsivat satelliittidatan perusteella, että datakeskusten ympäristön lämpötila on keskimäärin noussut noin 2 °C niiden käynnistymisen jälkeen, ja joissakin tapauksissa lämpötila on kohonnut jopa 9 °C.
Cambridge-tutkimuksen mukaan lämpövaikutus on mitattavissa jopa 10 kilometrin etäisyydellä datakeskuksesta. Arvioiden mukaan jo yli 340 miljoonaa ihmistä asuu alueilla, joihin datakeskusten aiheuttama lämpötilan nousu voi vaikuttaa.
Kyseessä ei ole hukkalämmön hyödyntäminen, vaan passiivinen ympäristön lämpeneminen datakeskusten toiminnan seurauksena, kun lämpö leviää maahan ja ilmaan luonnollisesti. Cambridge-tutkijat huomauttavat myös, että osa lämpötilan noususta voi johtua muista alueen rakennuksista ja infrastruktuurista.
Hukkalämpöä hyödynnetään rakennusten lämmittämiseen
Suomessa datakeskusten hukkalämpöä hyödynnetään rakennusten lämmityksessä. Hukkalämpö kerätään ja ohjataan kaukolämpöverkkoon, josta se palvelee koteja, liikerakennuksia ja teollisuutta. Haminassa Googlen Haminan-datakeskuksen hukkalämpöä käytetään kaupungin lämmityksessä osana kaukolämpöjärjestelmää ja suunniteltua ja hallittua hukkalämmön hyötykäyttöä.
Elisan Pasilassa sijaitsevan datakeskuksen hukkalämpö kerätään jäähdytysprosessista ja siirretään Helsingin kaukolämpöverkkoon. Tämän lämmön avulla voidaan lämmittää kotien ja liike‑tilojen tiloja alueella. Datakeskuksen hukkalämpö voi kattaa jopa tuhannen kodin koko vuoden lämmityksen.
Sen sijaan datakeskusten tuottama lämpö ympäristöön – esimerkiksi maahan ja ilmaan datakeskusten läheisyydessä – on sivuvaikutus, joka voi nostaa mikroilmaston lämpötilaa.
