Tanskalainen autismitutkija Poul Thorsen, 65, on myöntänyt syyllistyneensä tutkimusapurahojen varastamiseen. Thorsen ehti varastaa yli miljoona dollaria Yhdysvaltain tartuntautivirasto CDC:lta saatuja tutkimusapurahoja. Thorsen käytti rahat mm. kiinteistön ostamiseen Atlantasta, Harley Davidson -moottoripyörään, Audiin, Hondaan ja vastaavaan.
Vuosien 2000 ja 2009 välisenä aikana Thorsen sai yli 11 miljoonaa dollaria kahdelle tanskalaiselle laitokselle, joissa tutkittiin lapsuuden autismin kehitystä, CP-oireyhtymää ja sikiön alkoholille kohdussa altistumisen vaikutuksia.
Päätutkijana Thorsen hallinnoi rahojen jakoa ja käyttöä tutkimukseen. Thorsen jätti yli tusinan väärennettyä laskua helmikuun 2004 ja kesäkuun 2008 välisenä aikana.
Georgian osavaltion syyttäjäviranomaisten mukaan Thorsen siirsi omaan käyttöönsä yli miljoona dollaria, jotka oli tarkoitettu Aarhusin yliopiston ja Odensen yliopistollisen sairaalan käyttöön. Thorsen väärensi väärennettyihin laskuihin CDC:n laboratorio-osaston päällikön nimikirjoituksen ja huijasi tällä tavoin Aarhusin yliopiston siirtämään rahaa henkilökohtaisille tileille, joita Thorsen kontrolloi.
Thorsen oli Yhdysvaltain terveysvirasto HHS:n ylitarkastajan etsintäkuulutettujen henkilöiden listalla kymmenen etsityimmän virkarikollisen listalla vuodesta 2011. Thorsen oleskeli Tanskassa 14 vuotta kunnes hänet pidätettiin kesäkuussa 2025 ja luovutettiin Yhdysvaltoihin toukokuussa 2026.
Thorsen pysyy viranomaisten hallussa ilman takausmahdollisuutta. Oikeudenkäyntipäiväksi on määrätty 1. joulukuuta.
Vuosina 2010–2011, kun tilivajeet alun perin huomattiin Aarhusin yliopistossa, yliopisto jätti jutun poliisille. Tanskan poliisi teki asiasta esitutkinnan ja kuulusteli yliopiston henkilökuntaa. Tanska ei kuitenkaan nostanut asiasta itsenäistä rikossyytettä, koska Thorsenin rikokset kohdistuivat Yhdysvaltain liittovaltion myöntämiin apurahoihin. Kyseessä on Yhdysvaltain veronmaksajien rahojen kavaltaminen ja Yhdysvaltain liittovaltion virkamiehen allekirjoituksen väärentäminen, joten pääasiallinen syyteoikeus ja rikostutkinta ovat kuuluneet Yhdysvaltain oikeuslaitokselle.
Tanska otti epäsuorasti kantaa tapaukseen suosimalla omaa lainsäädäntöään. Kun Yhdysvallat pyysi Thorsenin luovuttamista vuoden 2011 syytteiden jälkeen, Tanska kieltäytyi luovuttamasta häntä. Tämän vuoksi Thorsen pystyi elämään Tanskassa vapaana miehenä 14 vuotta ilman, että viranomaiset puuttuivat hänen arkeensa, kunnes hän matkusti Saksaan ja jäi kiinni Interpolin kautta.
Lähteitä:
Department of Justice (DOJ), United States Attorney´s Office, Northern District of Georgia (1.9 2026): Danish Autism Researcher Extradited After 14 Years on the Run Pleads Guilty to Stealing CDC Grant Money
British Medical Journal, BMJ (24.3 2010): Danish university investigates disappearance of a “considerable” amount of grant money
AAAS (15.3 2010): Amid Fraud Allegations, Researchers Say Vaccine Science Solid
Artikkelikuvana kuvakaappaus WSB-radiokanavan Facebook-seinältä Thorsenia käsittelevästä jutusta.
