Ruotsin jalkapallolegenda Zlatan Ibrahimović on joutunut arvostelun kohteeksi kotimaassaan, kun hän jätti Ruotsin MM-avausottelun väliin ja seurasi samaan aikaan UFC-vapaaottelutapahtumaa Valkoisen talon alueella Yhdysvalloissa.
Ruotsi aloitti MM-turnauksensa vahvasti kaatamalla Tunisian maalein 5–1 Meksikon Monterreyssä. Entinen maajoukkueen supertähti Ibrahimović ei kuitenkaan ollut paikalla katsomassa ottelua, vaan hänet nähtiin Donald Trumpin läsnä ollessa järjestetyssä UFC-tapahtumassa Washingtonissa.
Ibrahimovićin valinta herätti Ruotsissa otsikoita, sillä hän työskentelee turnauksen aikana Foxin TV-asiantuntijana. Ruotsalaislehti Expressen kuvaili tilannetta mukaan niin, että Zlatan jätti Ruotsin sivuun ja ilmestyi UFC-tapahtumaan.
Myös Ruotsin joukkueen sisältä kuului ihmettelyä. Aftonbladetin mukaan keskikenttäpelaaja Jesper Karlström sanoi ottelun jälkeen, että Ibrahimovićin olisi hänen mielestään pitänyt asettaa Ruotsin peli etusijalle. Karlström kuitenkin lisäsi hymyillen, että ehkä Zlatan nähdään paikalla seuraavassa ottelussa.
Anthony Elanga suhtautui tilanteeseen rauhallisemmin. Saksalaislehti WELTin mukaan Elanga totesi, että Ibrahimović saa tehdä mitä haluaa, ja että joukkueen tärkein tehtävä on keskittyä tuleviin viikkoihin.
Kohu liittyy myös Ibrahimovićin asemaan Ruotsissa. Hän on maan kaikkien aikojen tunnetuimpia jalkapalloilijoita ja Ruotsin maajoukkueen entinen tähtihyökkääjä. Siksi hänen poissaolonsa Ruotsin MM-avauksesta sai tavallista enemmän huomiota, vaikka hän ei enää kuulu joukkueeseen.
