Afrikan tärkein naisten jalkapalloturnaus, Women’s Africa Cup of Nations, on siirretty yllättäen vain 12 päivää ennen turnauksen alkua. Päätöksen teki Afrikan jalkapalloliitto Confederation of African Football (CAF). Naisten Afrikan mestaruuskisojen siirtäminen viime hetkellä on aiheuttanut kohun Afrikan jalkapallossa. Siirtopäätöstä on arvosteltu sen myöhäisen ajankohdan ja epäselvien perustelujen vuoksi.
Turnaus siirrettiin kesälle 2026
Kisojen isäntämaana toimi Marokko. Alun perin turnauksen oli tarkoitus alkaa 17. maaliskuuta 2026 ja päättyä 3. huhtikuuta 2026, CAF ilmoitti kuitenkin maaliskuun alussa, että turnaus siirretään myöhempään ajankohtaan. Uusien suunnitelmien mukaan kisat pelataan heinäkuussa 2026.
CAF perusteli päätöstä “odottamattomilla olosuhteilla”, mutta tarkkoja syitä ei kerrottu. Päätöksen kerrottiin syntyneen keskusteluissa kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA sekä muiden yhteistyökumppaneiden kanssa. Epämääräinen selitys on kuitenkin lisännyt epävarmuutta ja kritiikkiä jalkapalloyhteisössä.
Joukkueiden valmistautuminen kisoihin meni sekaisin
Monet maajoukkueet olivat jo pitkällä valmistautumisessa, kun siirrosta ilmoitettiin. Useat joukkueet olivat järjestäneet harjoitusleirejä ja pelanneet valmistavia otteluita. Esimerkiksi Nigeria, Ghana ja Kamerun olivat jo aloittaneet viimeisen harjoitusvaiheen ennen turnausta.
Pelaajat ja valmentajat ovat kertoneet, että päätös on turhauttava, koska kuukausien valmistautuminen meni käytännössä hukkaan. Matkasuunnitelmat, majoitukset ja harjoitusohjelmat oli jo tehty maaliskuun turnausta varten, ja äkillinen siirto aiheutti myös logistisia ongelmia joukkueille.
Monet jalkapallovaikuttajat ovat kritisoineet CAF:ia siitä, että turnaus siirrettiin äkillisesti ilman selkeää selitystä.
Etelä-Afrikan maajoukkueen päävalmentaja Desiree Ellis kommentoi tilannetta ja kyseenalaisti, olisiko vastaava päätös mahdollinen miesten turnauksessa. Hänen mukaansa tilanne antaa vaikutelman, että naisten kilpailuja ei arvosteta samalla tavalla kuin miesten jalkapalloa. Useat pelaajat ovat myös ilmaisseet sosiaalisessa mediassa pettymyksensä. Heidän mukaansa päätös on epäkunnioittava, koska joukkueet ja pelaajat olivat tehneet pitkään töitä turnaukseen valmistautuakseen.
Epäselvyyksiä kisajärjestelyissä
Turnauksen järjestelyihin kerrotaan liittyneen epävarmuuksia jo ennen siirtopäätöstä. Lisäksi on esitetty, että isäntämaan valmistautuminen olisi ollut haastavaa. Vaikka Marokko on järjestänyt aikaisemmin useita kansainvälisiä jalkapallotapahtumia, on epäilty että turnauksen infrastruktuuri ja aikataulut eivät olleet täysin valmiita.
Turnauksen uusi ajankohta herättää myös huolta sen näkyvyydestä. Heinä–elokuussa järjestettävä turnaus voi osua samaan aikaan muiden suurten urheilutapahtumien kanssa, mikä saattaa vähentää median ja yleisön kiinnostusta kilpailuun.
Women’s Africa Cup of Nations on Afrikan naisten jalkapallon tärkein turnaus. Se tarjoaa myös tärkeän mahdollisuuden pelaajille saada kansainvälistä huomiota ja kehittää naisten jalkapalloa koko Afrikan mantereella.
Toimittaja
H.Virtanen
Tilaa PosiTV TÄSTÄ
