Ranskan entinen kulttuuri- ja opetusministeri Jack Lang on ilmoittanut olevansa valmis eroamaan Arabimaailman instituutin presidentin tehtävästä. Päätös liittyy laajenevaan tutkintaan, jossa hänen nimensä on noussut esiin Jeffrey Epsteiniin liittyvässä aineistossa ja jonka seurauksena Ranskan viranomaiset ovat käynnistäneet esitutkinnan.
Lang, 86, on johtanut Pariisissa toimivaa Arabimaailman instituuttia vuodesta 2013. Instituutti on keskeinen ranskalais-arabialaisen kulttuuriyhteistyön symboli ja merkittävä osa Ranskan kulttuuridiplomatiaa. Lang ilmoitti erohalukkuudestaan kirjeessä ulkoministeriölle, perustellen ratkaisuaan halulla suojella instituutiota ja estää sen toiminnan politisoituminen.
Tapauksen taustalla ovat yhdysvaltalaisen rahoittajan Jeffrey Epsteinin ympärille liittyvät asiakirjat, joissa Langin nimi esiintyy useita kertoja. Epstein tuomittiin aikanaan alaikäisiin kohdistuneista seksuaalirikoksista ja hänen kuolemansa vankilassa vuonna 2019 johti laajoihin kansainvälisiin selvityksiin hänen verkostoistaan ja yhteyksistään vaikutusvaltaisiin henkilöihin.
Ranskan syyttäjäviranomaiset ovat avanneet alustavan tutkinnan, joka koskee mahdollisia talousrikoksia ja rahanpesua. Tutkinta kohdistuu Langin lisäksi hänen tyttäreensä, joka on jo eronnut omista luottamustehtävistään tapauksen noustua julkisuuteen.
Jack Lang on kiistänyt kaikki rikosepäilyt ja vakuuttanut suhtautuvansa tutkintaan rauhallisesti. Hänen mukaansa asia tarjoaa mahdollisuuden puhdistaa nimensä ja selvittää julkisuudessa esitetyt väitteet. Pelkkä esiintyminen Epstein-aineistossa ei kuitenkaan sellaisenaan tarkoita rikollista toimintaa, mutta se on aiheuttanut voimakasta poliittista ja julkista painetta.
Langin mahdollinen ero jättäisi Arabimaailman instituutin johtoon merkittävän aukon ja herättää kysymyksiä Ranskan kulttuurilaitosten hallinnosta sekä valtion ja vaikutusvaltaisten yksilöiden suhteista. Ulkoministeriön odotetaan ratkaisevan lähiaikoina, hyväksytäänkö ero ja miten instituutin johto järjestetään jatkossa.
Tapaus on osa laajempaa kansainvälistä kehitystä, jossa Epstein-verkostoon liittyvien tietojen julkitulo on pakottanut useita tunnettuja poliitikkoja ja yhteiskunnallisia vaikuttajia puolustamaan toimintaansa ja selittämään yhteyksiään menneisyyden tapahtumiin.
Toimittaja
Juha Korhonen
