Etnan tulivuoressa Sisiliassa alkoi 5. heinäkuuta voimakas strombolinen purkaus, johon liittyi valtavia tuhkapurkauksia. Voragine-kraatterista nousi arviolta 1,5 kilometrin korkuinen tuhkapatsas, joka levisi itään ja kaakkoon. Purkauksen seurauksena ilmailun varoitustaso nostettiin oranssista punaiseksi, mikä merkitsee merkittävää vaaraa lentoliikenteelle. Tuhkapilvi johti Catanian lentoaseman sulkemiseen lentoturvallisuusriskin vuoksi.
Catanian lentoasema suljettuna tuhkapilven takia
Paikallislehti La Sicilian kertoo, että Catanian lentoasema on edelleen suljettuna. Kaikki saapuvat lennot ovat edelleen keskeytettyinä ja lähtevät lennot peruttu, minkä vuoksi tuhannet matkustajat ovat jääneet odottamaan tai heidän lentonsa on ohjattu Palermoon ja Trapaniin.
Sääennusteiden mukaan tuuli kuljettaa vulkaanista tuhkaa edelleen Catanian lentoaseman ilmatilaan, minkä vuoksi lentoliikenteen häiriöiden odotetaan jatkuvan jonkin aikaa.
Purkausvaihe alkoi kesäkuussa
Euroopan suurin tulivuori Etna on ollut aktiivisessa purkausvaiheessa 26. kesäkuuta lähtien. Sunnuntaina 5. heinäkuuta purkaus voimistui stromboliseksi toiminnaksi, ja laavavirta lähti liikkeelle noin 3 030 metrin korkeudelta Voragine-kraatterin alueelta. Italian geofysiikan ja vulkanologian instituutin (INGV) mukaan tulivuoren tärinän voimakkuus on jälleen kasvanut, mikä viittaa purkauksen ja Etnan aktiivisuuden jatkumiseen.
Strombolinen purkaus on tulivuorenpurkauksen tyyppi, jossa tulivuori purkautuu toistuvina, melko lyhyinä räjähdyksinä. Purkauksissa ilmaan sinkoutuu hehkuvaa laavaa, laavaa, kiviä, tuhkaa ja kaasua, mutta ne ovat yleensä vähemmän voimakkaita. Purkaustyyppi on saanut nimensä Stromboli-tulivuoresta, jossa tällainen säännöllinen räjähtelevä toiminta on tyypillistä.
Etnan suurimpia tulivuorenpurkauksia oli 1600-luvulla, jolloin laavavirta eteni aina Cataniaan ja merelle asti tuhoten kyliä ja maa-alueita matkallaan. Myös 1700- ja 1800-luvuilla esiintyi voimakkaita purkauksia, joissa laava ja tuhka aiheuttivat tuhoja kylille ja viljelyksille Etna-vuoren rinteillä, Smithsonian Global Volcanism mukaan.
Myös 1900-luvulla ja viime vuosikymmeninä Etnan aktiivisuus on aiheuttanut toistuvia evakuointeja, kun laavavirrat ovat uhanneet asutusta.
