Yhdysvalloissa on nostettu syytteet entistä terveysviranomaista vastaan tapaukessa, joka liittyy koronapandemian alkuperää koskevaan tiedonhallintaan ja viranomaisviestintään. Kyseessä on tohtori David Morens, joka toimi pitkään johtavan tartuntatautiasiantuntijan Anthony Faucin neuvonantajana
Washington Postin mukaan Yhdysvaltain oikeusministeriö syyttää Morensia salaliitosta sekä liittovaltion asiakirjojen tuhoamisesta ja salaamisesta. Syyttäjien mukaan hän käytti yksityisiä sähköposteja piilottaakseen viestintää, joka liittyi koronapandemian alkuperän tutkimuksiin sekä yhteistyöhön EcoHealth Alliance -järjestön kanssa.
Associated Press (AP) puolestaan raportoi, että Morensin epäillään kiertäneen julkisuuslakeja tarkoituksellisesti ja piilottaneen keskusteluja COVID-19-tutkimuksesta. Syytteisiin sisältyvät muun muassa salaliitto Yhdysvaltoja vastaan sekä asiakirjojen hävittäminen ja salaaminen.
Viranomaisten näkemyksen mukaan toiminta heikensi läpinäkyvyyttä aikana, jolloin pandemian alkuperä oli voimakkaan poliittisen ja tieteellisen kiistan kohteena, kertoo Reuters
Väitteitä sähköpostien piilottamisesta
Syytteessä kuvataan, kuinka Morens olisi siirtänyt viestintää pois virallisista kanavista ja jopa kertonut oppineensa, miten sähköposteja voidaan “saada katoamaan” ennen virallisia tietopyyntöjä.
AP:n mukaan viestit liittyivät muun muassa kiistanalaisiin tutkimusrahoituksiin ja yrityksiin palauttaa keskeytettyjä projekteja, jotka koskivat koronavirusten tutkimusta.
Useat lähteet korostavat, että tapaus liittyy laajempaan kiistaan COVID-19-viruksen alkuperästä. Reutersin mukaan osa poliitikoista on epäillyt laboratoriovuotoa, kun taas monet tutkijat pitävät luonnollista eläinperäistä tartuntaa todennäköisempänä.
Vaikka tapaus on poliittisesti latautunut, Faucia ei ole syytetty rikoksista, ja hän on kiistänyt kaikki väitteet tietojen salaamisesta.
Mahdolliset seuraukset
Morens voi saada pitkän vankeusrangaistuksen, mikäli hänet todetaan syylliseksi. Tapaus on herättänyt laajaa huomiota Yhdysvalloissa ja lisännyt keskustelua viranomaisten toiminnan avoimuudesta pandemian aikana sekä siitä, miten kriittistä tutkimustietoa käsiteltiin kulissien takana.
