Etelä-Koreaa ravistellut yritysskandaali on noussut uudelleen julkiseen keskusteluun sosiaalisessa mediassa. Tapauksen taustalla on laajasti käytetty kuluttajatuote, jonka seuraukset osoittautuivat vuosien mittaan huomattavasti vakavammiksi kuin aluksi osattiin kuvitella.
Etelä-Koreassa myyty ilmankostuttimien desinfiointiaine johti yhteen maan vakavimmista terveys- ja yritysskandaaleista. Viranomaisten mukaan tuotteen käyttöön on yhdistetty yli 1 300 kuolemantapausta ja tuhansia vakavia keuhkovaurioita.
Kyseessä oli Oxy Ssak Ssak -niminen desinfiointiaine, jota käytettiin kodin ilmankostuttimissa. Tuotteen markkinoi brittiläinen Reckitt Benckiser, joka tunnetaan muun muassa tuotemerkeistään Lysol, Dettol ja Durex.
14 kertaa eturintamalla Ukrainassa (”Eurooppa on aikeissa ryhtyä sotaan Venäjää vastaan”)
Hengitystoksisuutta ei testattu
Skandaalin keskiössä oli kemikaali polyheksametyleeniguanidiinifosfaatti (PHMG), jota käytettiin tuotteen vaikuttavana aineena. Tutkintojen mukaan kemikaalin hengitystoksisuutta ei koskaan testattu ennen tuotteen markkinoille tuomista.
Vaikka yritys oli pian lanseerauksen jälkeen tiedustellut laboratorioilta mahdollisuutta suorittaa inhalaatiotoksisuustestejä, niitä ei lopulta tehty. Tuotetta myytiin markkinoilla noin 11 vuoden ajan.
Tilaa Posi TV lahjaksi – tuellasi riippumaton suomalainen uutisointi jatkuu myös jatkossa.
Mystinen keuhkosairaus johti tutkintaan
Vuonna 2011 lääkärit havaitsivat poikkeuksellisen ilmiön, kun useita aiemmin terveitä raskaana olevia naisia joutui sairaalahoitoon vakavan hengitysvajauksen vuoksi. Tapausten yhteinen nimittäjä oli ilmankostuttimien desinfiointiaineiden käyttö.
Myöhemmin sairaaloihin alkoi saapua myös lapsia, joilla oli samankaltaisia oireita. Tutkimusten edetessä Etelä-Korean tautiviranomaiset yhdistivät sairastumiset ilmankostuttimissa käytettyihin desinfiointiaineisiin. Eläinkokeet tukivat havaintoja osoittamalla, että PHMG saattoi aiheuttaa vakavaa keuhkokudoksen vaurioitumista.
Mainos
Tämän jälkeen viranomaiset kielsivät aineen käytön.
Syytöksiä tutkimusten manipuloinnista
Syyttäjien tutkinnassa nousi esiin myös väitteitä yrityksen toiminnasta skandaalin aikana. Viranomaisten mukaan kaksi yliopistoprofessoria pidätettiin epäiltyinä tutkimustulosten manipuloinnista sen jälkeen, kun heidän laatimissaan raporteissa oli kiistetty yhteys tuotteen ja keuhkovaurioiden välillä.
Tutkinnassa ilmeni lisäksi syytöksiä myrkyllisyystietojen poistamisesta sekä tutkimustulosten salaamisesta.
Kanadassa tutkitaan valtion säästöjä tahdonvastaisella eutanasialla
Tuhansia uhreja
Etelä-Korean ympäristöministeriön mukaan tapauksessa oli maaliskuuhun 2025 mennessä vahvistettu 1 335 kuolemantapausta ja 5 861 sairastumista. Osa tutkijoista on arvioinut, että todellinen uhrimäärä saattaa olla huomattavasti suurempi.
Tapausta on kuvailtu yhdeksi Etelä-Korean historian vakavimmista yritysten aiheuttamista kansanterveyskriiseistä.
Yritys pyysi anteeksi tapahtunutta
Skandaalin seurauksena Reckitt Benckiser on maksanut korvauksia uhreille ja heidän omaisilleen sekä esittänyt julkisia pahoitteluja tapahtuneesta. Tapaus johti myös laajoihin keskusteluihin yritysvastuusta, kemikaalien turvallisuustestauksesta ja viranomaisten valvonnasta.
Skandaali toimii edelleen esimerkkinä siitä, kuinka puutteellisesti testattujen kemikaalien käyttö kuluttajatuotteissa voi johtaa vakaviin seurauksiin, mikäli turvallisuusarvioinnit eivät ole riittäviä ennen tuotteiden markkinoille tuontia.
Lähteinä: Yonhap News Agency, The Gut Health Solution, Euronews, Korea JoongAng Daily,
