Kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä on onnistunut paikantamaan valtavan, noin 3 000 valovuoden pituisen galaksisuihkun alkuperän suoraan supermassiivisen mustan aukon läheisyyteen. Kyseessä on Messier 87 -galaksin keskuksessa sijaitseva musta aukko, jonka ympäriltä lähtevä energiasuihku on yksi tunnetun maailmankaikkeuden kirkkaimmista ja pisimmistä.
Tutkimus perustuu laajennetun radioteleskooppiverkoston uusiin havaintoihin, jotka mahdollistivat aiempaa tarkemman näkymän mustan aukon välittömään ympäristöön. Havaintojen ansiosta tutkijat pystyivät yhdistämään galaksista avaruuteen suuntautuvan suihkun suoraan mustan aukon niin sanottuun varjoon – alueeseen, jonka ympärillä aine ja säteily kiertyvät ennen katoamistaan aukon sisään.
Mustan aukon massa on arviolta noin 6,5 miljardia kertaa Auringon massa. Se tunnetaan myös siitä, että siitä julkaistiin historian ensimmäinen suora kuva vuonna 2019. Galaksi sijaitsee noin 55 miljoonan valovuoden päässä Maasta.
Aktiivisissa galakseissa havaittavat relativistiset suihkut syntyvät, kun mustan aukon ympärillä kiertävä kuuma kaasu ja magneettikentät kiihdyttävät hiukkasia lähes valon nopeuteen. Vaikka ilmiö on tunnettu jo pitkään, suihkujen tarkka syntypaikka on pysynyt epäselvänä. Uudet havainnot tarjoavat nyt ensimmäistä kertaa konkreettista näyttöä siitä, mistä kohtaa nämä valtavat energiapurkaukset todella lähtevät.
Tutkijat havaitsivat radiosäteilyä, jota ei voitu selittää pelkästään mustan aukon ympärillä olevalla kuumalla kaasurenkaalla. Lisäksi havaittiin pieni ja tiivis alue aivan mustan aukon läheisyydessä, jonka sijainti vastaa teoreettisia ennusteita suihkun syntypaikasta.
Havainnot tehtiin yhdistämällä useita radioteleskooppeja eri puolilta maailmaa yhdeksi virtuaaliseksi, Maata suuremmaksi teleskoopiksi. Verkoston laajentuminen on parantanut kuvan tarkkuutta merkittävästi ja mahdollistanut yksityiskohtien erottamisen alueella, jossa painovoima ja energia ovat äärimmäisiä.
Tutkimus on merkittävä askel mustien aukkojen fysiikan ymmärtämisessä. Se auttaa yhdistämään teoreettiset mallit ja todelliset havainnot sekä selittämään, miten supermassiiviset mustat aukot vaikuttavat ympäröivien galaksien rakenteeseen ja kehitykseen. Tutkijat jatkavat havaintoja ja mallinnuksia saadakseen entistä tarkemman kuvan näistä maailmankaikkeuden voimakkaimmista ilmiöistä.
Asiasta uutisoi Fox News
Toimittaja
Juha Korhonen