HUS nostaa tuoreessa tiedotteessaan esiin vanhempien matalan tulotason ja erityisesti äidin koulutuksen mahdollisina lasten vakavien bakteeri-infektioiden riskitekijöinä. Tutkimusta tarkemmin katsottaessa kuva on kuitenkin huomattavasti varovaisempi: keskeinen yhteys ei ollut tilastollisesti merkitsevä.
HUS julkaisi maanantaina tiedotteen ”Vanhempien alhainen tulotaso ja koulutus voivat vaikuttaa lasten vakavien bakteeri-infektioiden riskiin”, jonka mukaan lasten riski sairastua vakavaan bakteeri-infektioon on hieman suurempi perheissä, joissa vanhempien tulotaso ja erityisesti äidin koulutustaso ovat matalampia.
Otsikko antaa helposti vaikutelman varsin selvästä yhteydestä. HUS kuitenkin myöntää jo itse tiedotteessaan, ettei matalamman tulotason ja vakavien bakteeri-infektioiden välinen päätulos ollut tilastollisesti merkitsevä.
Myös alkuperäinen Acta Paediatricassa julkaistu tutkimus kertoo saman. Alimpaan tuloluokkaan kuuluvien perheiden lasten vakavien bakteeri-infektioiden riskisuhde oli 1,09, mutta 95 prosentin luottamusväli oli 0,94–1,26. Toisin sanoen tutkimus ei pystynyt osoittamaan, että havaittu kokonaisero olisi tilastollisesti merkitsevä.
Myös äidin alemman koulutustason kohdalla tutkijat puhuvat tutkimuksessa lievästä suuntauksesta kohonneeseen riskiin, eivät varmistetusta vaikutuksesta.
Katse kääntyy vanhempiin
HUS nostaa tiedotteessaan esiin esimerkiksi sen, kuinka herkästi vanhemmat hakeutuvat lapsen kanssa hoitoon, kuinka nopeasti oireisiin reagoidaan sekä vanhempien terveysosaamisen.
Tutkimus ei kuitenkaan osoita, että juuri nämä tekijät selittäisivät havaitut erot.
HUS toteaa itsekin, että taustatekijöistä, kuten hoitoon pääsyn viiveistä ja ravitsemuksesta, tarvitaan lisää tutkimusta. Tutkijat eivät siis vielä tiedä, mistä mahdollinen yhteys johtuu.
Tulotaso voi liittyä samanaikaisesti suureen määrään muitakin tekijöitä: asumiseen, työtilanteeseen, palvelujen saavutettavuuteen, alueellisiin eroihin ja mahdollisuuteen päästä nopeasti terveydenhuollon piiriin. Rekisteritutkimuksessa havaittu yhteys ei itsessään kerro, mikä näistä tekijöistä mahdollisen eron aiheuttaa.
Tutkimuksessa havaittiin kuitenkin kiinnostavia bakteerikohtaisia eroja. HUSin mukaan yhteys näkyi selvimmin Escherichia coli -infektioissa, ja myös pneumokokki-infektioissa havaittiin viitteitä yhteydestä vanhempien koulutustasoon.
Tutkimus on arvokas avaus sosioekonomisten terveyserojen tarkasteluun. Sen perusteella ei kuitenkaan voida sanoa, että köyhyys, vähäinen koulutus tai vanhempien toiminta itsessään aiheuttaisivat lapsille vakavia bakteeri-infektioita.
