Nuorten huumeisiin liittyvät kuolemat ja yliannostukset kasautuvat erityisesti niille, joiden lapsuudenkotiin on liittynyt vakavia ja monimuotoisia ongelmia. Tuoreen tutkimuksen mukaan esimerkiksi vanhempien päihde- ja mielenterveyshäiriöt sekä pitkäaikaiset taloudelliset vaikeudet lisäävät merkittävästi riskiä ajautua hengenvaaralliseen päihteiden käyttöön.
Tulokset käyvät ilmi Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) Ulos epätoivosta -hankkeen laajasta rekisteritutkimuksesta, jossa seurattiin yli 124 000 Suomessa vuosina 1991 ja 1997 syntynyttä lasta biologisine vanhempineen vuoteen 2019 asti.
Tutkimus piirtää synkän kokonaiskuvan: kodin ulkopuolelle sijoitetuilla lapsilla ja nuorilla huumekuoleman tai sairaalahoitoon johtaneen yliannostuksen riski on muuta väestöä korkeampi. Samalla tulokset viittaavat kuitenkin ilmiön toiseen puoleen – sijoittaminen voi myös katkaista haitallisen kehityskulun.
Erityisen kiinnostavaa on, että perheongelmien yhteys vakaviin päihdehaittoihin korostui nimenomaan niillä nuorilla, jotka viettivät koko lapsuutensa kotona. Esimerkiksi vanhemman päihdeongelma lisäsi huumekuoleman tai yliannostuksen riskiä vain tässä ryhmässä. Sen sijaan sijoitetuilla nuorilla vastaavaa lisäriskiä ei havaittu verrattuna muihin sijoitettuihin.
Tämä viittaa siihen, että pois siirtyminen kuormittavasta kasvuympäristöstä voi joissain tapauksissa suojata nuorta vakavimmilta seurauksilta.
Perheen taloudellinen tilanne nousee tutkimuksessa esiin omana riskitekijänään. Pitkittyneet taloudelliset vaikeudet olivat yhteydessä nuorten huumekuolemiin riippumatta muista tekijöistä. THL:n erikoistutkija Karoliina Karjalainen arvioi, että taustalla voi olla ongelmien kasautuminen: mielenterveys- ja päihdeongelmat heikentävät työkykyä, mikä voi johtaa köyhyyteen ja lisätä perheen kuormitusta entisestään.
Tutkimus korostaa, että riskien ehkäisyssä ratkaisevaa on varhainen tuki. Päihde-, mielenterveys- ja sosiaalipalvelujen tiiviimpi yhteistyö sekä riittävät resurssit voisivat auttaa tunnistamaan ongelmat ajoissa ja tarjoamaan perheille oikeanlaista apua.
Lisäksi tutkijat nostavat esiin nuorten päihdehoidon saatavuuden parantamisen, mukaan lukien opioidikorvaushoidon tarjoamisen tarvittaessa myös alaikäisille.
Karjalaisen mukaan nuorten elämäntilanteissa ongelmat kietoutuvat usein yhteen vaikeasti purettavaksi kokonaisuudeksi. Siksi ennaltaehkäisyyn panostaminen ja varhainen puuttuminen ovat keskeisiä keinoja vähentää vakavia päihdehaittoja ja pelastaa henkiä.
Tutkimus on julkaistu kansainvälisessä Drug and Alcohol Review -tiedelehdessä.
