Maailman pisimpään yhtäjaksoisesti ilmestynyt sanomalehti on Lontoon London Gazette. Sen juuret ulottuvat 1600-luvulle, kertoo History Today. Lehden edeltäjä, Oxford Gazette, perustettiin 16. marraskuuta 1665, joten sunnuntaina julkaisusta tuli 360-vuotias. Taustalla oli Restoraation ajan Englanti, jolloin tieto kulki tarkkaan säädeltyjen kanavien kautta, ja lehdistö oli tiukasti kuninkaan ja hallinnon valvonnassa.
Kaikki eivät aluksi suhtautuneet myönteisesti uuteen julkaisuun ja julkiseen tiedonvälitykseen. Sir Roger L’Estrange tiivisti epäluulon: sanomalehdet ”tekevät väkijoukon liian tietoiseksi esimiestensä toimista ja ohjauksesta”. Toisin sanoen pelättiin, että kansalle välitetty tieto lisäisi tietoisuutta, valvontaa ja ehkä jopa vastarintaa vallanpitäjiä kohtaan. Lehdistö nähtiin vaarallisena välineenä, joka saattoi vahvistaa kansan tietoisuutta omista oikeuksistaan.
Oxford Gazette syntyi Henry Muddimanin johdolla, ja se oli tyyliltään hillitty, asiallinen ja virkamiesmäinen julkaisu. Vaikka sen tyyli oli yksinkertainen, se löysi yleisönsä nopeasti: useat painokoneet kävivät yhtä aikaa, ja lehden hinta – yksi penny – teki siitä houkuttelevan.
Skeptikoista huolimatta Muddiman pyrki pitämään sisällön mahdollisimman luotettavana, mikä teki lehdestä ajan mittaan vakiintuneen uutislähteen. Kun hovi ja hallinto palasivat Lontooseen ruton ja levottomuuksien jälkeen, Oxford Gazette muuttui London Gazetteksi. Tämä nimi säilyi – ja lehti ilmestyy edelleen, tehden siitä todistetusti maailman pitkäikäisimmän yhä ilmestyvän sanomalehden.
London Gazette toimii yhä virallisena julkaisukanavana: se tallentaa lakeja, virkanimityksiä, päätöksiä ja yhteiskunnallisesti merkittäviä ilmoituksia. Samalla se edustaa lehdistön historiaa ajalta, jolloin uutisten jakaminen nähtiin uhkana vallalle – ja silti se juurtui osaksi valtiollista infrastruktuuria.
Historia ja kulttuuritoimitus
Keijo Ovaska
