Kanada sääti vuonna 2016 lain, joka laillisti lääketieteellisesti avustetun kuoleman niille, joiden ”kuolema oli järkiperäisesti jo ennustettavissa”, siis ikääntyneille ja/tai vaikeasti sairaille kuten esimerkiksi terminaalivaiheessa oleville syöpäpotilaille. Ohjelman nimi on Medical Assistance in Dying (MAID). Hallituksen sivusto kertoo MAIDin olevan hallituksen tarjoama terveyspalvelu, jonka toteuttamisesta huolehtivat maakunnalliset ja alueelliset terveydenhuoltojärjestelmät.
Sittemmin ohjelma on laajentunut, ja avustettua kuolemaa tarjotaan yhä useammille, mikä on herättänyt keskustelua sen sosiaalisista ja eettisistä vaikutuksista yhteiskuntaan. Kanadan hallitus kertoo, että ohjelmaan pääsyä haetaan, ja että on tiukat kriteerit sille, kuka siihen pääsee.
Vuonna 2021 ohjelma kuitenkin laajennettiin koskemaan niitäkin, joiden ”kuolema ei ollut ennalta nähtävissä.”
MAID-ohjelmaa kritisoivat ovat huomauttaneet, että MAIDia tunnutaan käytettävän vaihtoehtona pitkille hoitojonoille — puolesta vuodesta jopa viiteen vuoteen; ne kanadalaiset joiden taloudellinen tilanne sen sallii, kävyvät leikkauksissa Yhdysvalloissa, Thaimaassa ja muissa maissa. Yli kaksi miljoonaa kanadalaista on ilman omalääkäriä.
Kanadan hallitus on omistautunut varmistamaan, että lait heijastavat kanadalaisten tarpeita, suojelemaan haavoittuvaisia, tukemaan autonomiaa ja valinnan vapautta, hallituksen sivusto tiedottaa.
MAID-menetelmiä on kaksi, Kanadan hallituksen verkkosivusto informoi. Ensimmäisessä menetelmässä lääkäri tai hoitaja antaa lääkkeen tai injektion, joka tuottaa kuoleman. Toisessa menetelmässä lääkäri tai hoitaja kirjoittaa reseptin lääkkeelle, jonka kuolemaa haluava sitten itse hankkii ja ottaa. Kanadan terveysvirasto Health Canada työskentelee kumppanien kanssa helpottaakseen kuoleman tuottavien aineiden saatavuutta, virasto tiedottaa.
Helmikuussa 2024 lakia muutettiin siten, että mielenterveysongelmista kärsivät joilla ei ole elimellistä vikaa, ovat kelvollisia mukaan MAIDiin. Muutos astuu voimaan maaliskuussa 2027. Dordtin yliopisto kuvailee Kanadan eutanasia-politiikan olevan eräs maailman sallivimmista.
Veteraaneille, jotka ovat ottaneet yhteyttä veteraanipalveluihin, on tarjottu MAIDia. Itsemurhaa suunnittelevat ovat menneet sairaalaan, ja heille on tarjottu MAIDia. MAIDia on tarjottu vaihtoehtona syöpähoidoille, Dordtin yliopiston raportti kuvailee.
Kuudes vuosikatsaus MAIDin toteuttamiseen kertoo Health Canadan vuonna 2024 saaneen 22 535 hakemusta, joista 16 499 myönnettiin. Edelleen raportti kertoo 4017 kuolleen muista syistä, 1327 henkilöä ei täyttänyt MAID-kriteerejä ja 692 henkilöä veti hakemuksensa pois. Hakemusten määrä on vähentynyt sitten ohjelman aloittamisen. Eniten hakemuksia ovat jättäneet valkoiset naiset. Syynä on usein köyhyys, yksinäisyys ja asunnottomuus, ei välttämättä terveys, kuvaa Care UK.
Dordtin yliopiston raportti kertoo eutanasian olevan viidenneksi yleisin kuolinsyy Kanadassa; osuus on kasvanut vuosi vuodelta.
Kanada ottaa talteen MAID-ohjelmassa lopetettujen, fyysisesti terveiden henkilöiden elimiä, ja myy ne elinsiirtomarkkinoilla, tietää VOA.
Toimittaja Riikka Söyring
