Euroopan unioni ja Intia ottivat tiistaina merkittävän askeleen kohti laajaa vapaakauppasopimusta, kun osapuolten johtajat tapasivat New Delhissä. Pitkään neuvoteltu sopimus nähdään molemmin puolin strategisesti tärkeänä vastauksena muuttuvaan globaaliin taloustilanteeseen ja suurvaltakilpailuun.
EU:n ja Intian välisten kauppaneuvottelujen tavoitteena on poistaa tai alentaa tullimaksuja valtaosalta tavaroista ja palveluista. Sopimus koskisi jopa yli 90 prosenttia osapuolten välisestä kaupasta, vaikka herkkiä sektoreita, kuten osaa maataloustuotteista, on rajattu neuvottelujen ulkopuolelle.
Intian odotetaan avaavan markkinoitaan eurooppalaisille tuotteille, kuten autoille, alkoholijuomille ja lääkkeille. Vastineeksi EU tarjoaa paremmat pääsymahdollisuudet intialaisille tekstiileille, teknologiapalveluille ja muille teollisuustuotteille. Erityistä huomiota on kiinnitetty tullien asteittaiseen alentamiseen, jotta kotimaiset markkinat ehtivät sopeutua muutoksiin.
Johtajien tapaamisessa korostettiin myös sopimuksen poliittista ja geopoliittista merkitystä. EU ja Intia pyrkivät vahvistamaan asemaansa luotettavina kauppakumppaneina aikana, jolloin maailmankauppaa leimaavat epävarmuus, toimitusketjujen häiriöt ja suurten talouksien välinen vastakkainasettelu.
Kauppasopimuksen rinnalla keskusteluissa nousivat esiin myös turvallisuusyhteistyö, puolustus, meriturvallisuus sekä teknologinen yhteistyö. Näillä osa-alueilla pyritään syventämään strategista kumppanuutta erityisesti Intian ja Tyynenmeren alueella.
Vaikka poliittinen tahto sopimuksen loppuunsaattamiseen on vahva, sen voimaantulo edellyttää vielä hyväksyntää EU:n jäsenmailta, Euroopan parlamentilta sekä Intian hallinnolta. Prosessin odotetaan vievän vielä aikaa, mutta osapuolet kuvaavat etenemistä historialliseksi läpimurroksi EU–Intia-suhteissa.
Toimittaja
Juha Korhonen
