Puolustusvoimat kertoo, että Suomen F-35-hävittäjähankkeen käytännön toteutus etenee vaiheeseen, jossa suorituskyky alkaa konkretisoitua. Puolustusvoimien mukaan ensimmäinen hävittäjä on määrä saada Suomeen syksyllä 2026.
Kyse on puolustusvoimien mukaan merkittävästä virstanpylväästä Suomen ilmavoimien uudistamisessa. F-35A Lightning II -monitoimihävittäjät korvaavat asteittain nykyisen Hornet-kaluston ja muodostavat tulevaisuudessa ilmavoimien selkärangan. Suomi on hankkimassa yhteensä 64 konetta.
Puolustusvoimien mukaan F-35-järjestelmä ei ole pelkkä yksittäinen lentokone, vaan laaja kokonaisuus, joka yhdistää tiedustelun, valvonnan, vaikuttamisen ja johtamisen. Suorituskyky rakentuu vaiheittain koulutuksen, infrastruktuurin ja järjestelmien käyttöönoton myötä.
Ensimmäiset suomalaiset F-35-hävittäjät on jo otettu käyttöön koulutustarkoituksessa Yhdysvalloissa, missä suomalainen henkilöstö harjoittelee uuden kaluston käyttöä. Tämän koulutuksen pohjalta koneiden operatiivinen käyttöönotto Suomessa etenee vaiheittain.
Suomeen saapuvat ensimmäiset koneet sijoitetaan Lapin lennostoon, ja niiden odotetaan muodostavan perustan uudelle ilmapuolustuskyvylle. Ensimmäiset koneet nähdään Suomessa vuoden 2026 loppupuolella, ja järjestelmän alustava operatiivinen valmius saavutetaan arviolta vuoden 2027 aikana.
Täysimääräinen suorituskyky on tarkoitus saavuttaa 2030-luvun alkuun mennessä, jolloin F-35 toimii ilmavoimien pääkalustona.
Puolustusvoimien mukaan hankkeen eteneminen osoittaa, että Suomen ilmapuolustuksen uudistaminen etenee suunnitellusti kohti seuraavaa vaihetta, jossa uusi teknologia ja toimintatavat otetaan käyttöön osana laajempaa puolustusjärjestelmää.
