Salamanisku sytytti laajat metsäpalot Minnesotassa ja Boundary Waters-luontoretkeilyalue suljettiin maastopalojen vuoksi. Viranomaiset ovat määränneet tuhansia retkeilijöitä poistumaan syrjäiseltä erämaa-alueelta.
Alueella arvioitiin olleen 6 000–10 000 retkeilijää, joita pelastushenkilöstö on evakuoinut veneillä ja kanooteilla turvaan. Keskiviikkoon mennessä suurin osa alueella olleista retkeilijöistä oli saatu evakuoitua. Henkilövahinkoja ei ole raportoitu.
Luontoalue sijaitsee Minnesotassa Kanadan rajalla ja on 445 000 hehtaarin laajuinen suojeltu erämaa-alue, joka tunnetaan tuhansista järvistään ja kanoottireiteistään. Erämaa-alueella on paljon palomateriaalia: kuivaa kasvillisuutta ja kuollutta puuta. Pitkät kuivuusjaksot, helle ja salamaniskut lisäävät syttymisriskiä, ja syrjäisen sijainnin vuoksi paloja on vaikea sammuttaa nopeasti. Boundary Waters-alueella sammutus -ja pelastustyötä vaikeuttaa se, että luontoalueelle pääsee lähes ainoastaan vesitse.
Minnesotan viranomaiset arvioivat, että osa paloista voi jatkua kuukausien ajan, mahdollisesti ensimmäisiin lumisateisiin asti.
Sata maastopaloa Kanadassa – tuli saartoi junan
Kanadassa palaa samaan aikaan yli sata maastopaloa. Ontariossa junan henkilökunta joutui keskelle liekkejä, mutta kaikki pääsivät pakenemaan. Tulen saartamasta junasta käsin kuvattu video levisi sosiaalisessa mediassa.
Kanadan lukuisat maastopalot heikentävät ilmanlaatua Pohjois-Amerikassa. Savu on levinnyt Kanadan maastopaloista rajan yli Yhdysvaltain Keskilänteen ja koillisosaan. Palosavu on heikentänyt ilmanlaatua Minnesotasta Toronton kautta New Yorkiin asti. Savun ennustetaan ulottuvan Washingtoniin.
Viranomaiset varoittavat erityisesti lasten, ikääntyneiden sekä sydän- ja keuhkosairauksista kärsivien terveydestä savun vuoksi. Alueella vallitsee juuri voimakas helle, mikä myös lisää terveysriskejä.
