Kuumuuden aiheuttamat liikenneinfrastruktuurin vauriot ovat lisääntyneet viime vuosina. Euroopan maat hyödyntävät uusia teknologioita, joiden avulla vauriot pyritään havaitsemaan jo ennen kuin ne aiheuttavat liikennekatkoksia tai vaaratilanteita.
Monissa maissa teiden, siltojen, rautateiden ja lentokenttien kuntoa seurataan havainnointiantureilla, drooneilla ja tekoälyjärjestelmillä. Teknologian avulla voidaan tunnistaa esimerkiksi lämpölaajenemisen aiheuttamia vaurioita, pehmennyttä asfalttia, rautatiekiskojen vääntymistä ja sähköverkon ylikuormitusta.
Kuumuuteen on alettu varautua myös helpoilla käytännön ratkaisuilla. Norjassa testataan kuumuutta paremmin kestävää asfalttia, ja lentokentillä kiitoratoja jäähdytetään vedellä kuumimpina päivinä. Ruotsissa maalataan kiskoja valkoisiksi.
Iso-Britanniassa junaliikennettä on hidastettu ja vuoroja peruttu, koska kuumuus voi aiheuttaa kiskojen vääntymistä, ajojohtojen löystymistä ja ratapenkereiden tulipaloja. Britannian Network Rail investoi 2,6 miljardia puntaa säänkestävyyden parantamiseen lähivuosina.
Ranskassa kuumuus on vaikuttanut myös energiantuotantoon. Ranskan ydinvoimaloiden tuotantoa on jouduttu rajoittamaan helleaaltojen aikana, koska jokivesi lämpenee liikaa reaktoreiden jäähdytyksestä. Ympäristömääräysten vuoksi voimalat eivät saa johtaa liian lämmintä jäähdytysvettä takaisin jokiin, jotta vesiekosysteemit eivät vahingoittuisi. Samaan aikaan kuumuus kasvattaa sähkönkulutusta erityisesti ilmastoinnin vuoksi.
Espanjassa ja Ranskassa yli 40 asteen lämpötilat ovat lisänneet maastopaloja, jotka ovat katkaisseet tie- ja raideliikenneyhteyksiä sekä aiheuttaneet laajoja häiriöitä liikenteelle.
Saksassa helle on aiheuttanut halkeamia moottoriteihin sekä häiriöitä juna- ja raitiovaunuliikenteessä. Saksassa Deutsche Bahn hyödyntää drooneja, laserskannereita ja geotutkaa rataverkon mittauksissa ja kunnossapidon suunnittelussa.
Pohjois-Euroopassakin infrastruktuurin muutoksia
Erityisen haavoittuvia ovat Pohjois-Euroopan maat, joiden tie- ja rautatieverkko ja muu infrastruktuuri on pitkälti suunniteltu viileämpiin ilmasto-olosuhteisiin. Kun hellejaksot muuttuvat tavallisemmiksi, lisää se investointipaineita liikenneverkkoihin ja energiantuotantoon.
Suomessa infrastruktuuri on suunniteltu ensisijaisesti kestämään pakkasta, lunta ja routaa. Väylävirasto on arvioinut, että myös tie-, rata- ja muun liikenneinfrastruktuurin on sopeuduttava aiempaa paremmin kuumuuteen, rankkasateisiin ja muihin sääilmiöihin. Väylävirasto on laatinut selvityksiä ja suunnitelmia liittyen väyläverkon ylläpitoon.
Uusi helleaalto tulossa Länsi-Eurooppaan
Länsi-Euroopassa on odotettavissa uusi helleaalto. Länsi-Euroopassa mitattiin mittaushistorian kuumin kesäkuu. Italiassa, Espanjassa, Portugalissa ja Ranskassa lämpötilojen ennustetaan kohoavan yli 40 asteeseen. Myös Iso-Britanniassa sekä Pohjois-Euroopassa on annettu helle- ja maastopalovaroituksia. Viranomaiset ovat useissa maissa avanneet viilennyskeskuksia ja antaneet hellevaroituksia väestölle.
Asiantuntijoiden mukaan yleistyvät ja voimistuvat helleaallot edellyttävät Euroopalta aiempaa suurempia investointeja sekä infrastruktuurin sopeuttamiseen että kansanterveyden suojaamiseen.
