Yhdysvaltain kansallisen allergia- ja tartuntatauti-instituutin NIAID:n entinen korkea neuvonantaja David Morens on tunnustanut syyllisyytensä salaliittoon Yhdysvaltojen petkuttamiseksi. Oikeusasiakirjojen mukaan koronatutkimukseen liittyvää virallista viestintää siirrettiin henkilökohtaisen Gmail-tilin kautta pois julkisuuspyyntöjen ulottuvilta.
Yhdysvaltain oikeusministeriöilmoitti 18. elokuuta, että David M. Morens, 78, on tunnustanut syyllisyytensä salaliittoon rikosten tekemiseksi ja Yhdysvaltojen petkuttamiseksi.
Morens työskenteli vuosina 2006–2022 National Institute of Allergy and Infectious Diseasesineli NIAID:n johtajan toimiston vanhempana neuvonantajana. Samana aikana instituuttia johti Anthony Fauci. Fauci toimi instituutin johtajana vuosina 1984–2022.
Oikeusministeriön mukaan Morens, kaksi oikeusasiakirjoissa nimeämätöntä kanssasalaliittolaista ja muita henkilöitä ryhtyivät toimiin sen jälkeen, kun NIH oli lopettanut Understanding the Risk of Bat Coronavirus Emergence -nimisen lepakkokoronaviruksia koskeneen tutkimusapurahan.
Apurahan NIH:n julkaisemissa asiakirjoissa vastuulliseksi tutkijaksi on merkitty EcoHealth Alliancen Peter Daszak. Oikeusministeriön mukaan apurahan saanut taho oli puolestaan myöntänyt osarahoitusta Wuhan Institute of Virologylle eli WIV:lle.
Oikeusministeriön mukaan Morens ja yksi kanssasalaliittolaisista lupasivat auttaa toista kanssasalaliittolaista saamaan lopetetun lepakkokoronavirusapurahan jälleen voimaan sekä vastustamaan näkemystä, jonka mukaan COVID-19 olisi voinut päästä leviämään laboratoriosta.
Samalla ryhmä varautui siihen, että heidän viestintäänsä saatettaisiin pyytää nähtäväksi Yhdysvaltain Freedom of Information Actin eli FOIA-julkisuuslain perusteella.
Ratkaisuksi sovittiin oikeusministeriön mukaan viestinnän siirtäminen pois Morensin virallisesta NIH-sähköpostista hänen henkilökohtaiselle Gmail-tililleen, jotta viestit pysyisivät poissa julkisuudesta. DOJ:n tiedotteen mukaan tästä sovittiin kirjallisesti.
David Morensin syyllisyydentunnustussopimus, jossa hän hyväksyy syyllisyytensä salaliittosyytteeseen. Asiakirja jätettiin liittovaltion tuomioistuimeen 18. elokuuta 2026. Kuva: U.S. Department of Justice.
Ei-julkista NIH-tietoa ja ”takakanava”
Morensin Gmail-tilin kautta välitettiin syyllisyydentunnustuksen mukaan ei-julkista NIH:n tietoa, keskusteltiin yrityksistä vaikuttaa NIH:hon tutkimusrahoituksen saamiseksi sekä muokattiin NIH:n johdolle osoitettuja kirjeluonnoksia.
Viestien kautta välitettiin myös tietoa niin sanottua ”back-channelia” eli epävirallista takakanavaa pitkin korkea-arvoiselle NIAID-virkamiehelle.
Oikeusministeriön mukaan kyseiset viestit liittyivät Morensin virkatehtäviin ja olivat liittovaltion asiakirjoja, jotka olisi pitänyt luoda, säilyttää ja välittää hallinnon virallisissa järjestelmissä.
Morensin henkilökohtaisen sähköpostin käytöstä nousi epäilyjä jo kongressin koronapandemiaa tutkineessa alivaliokunnassa. Yhdysvaltain edustajainhuoneen valvontavaliokunta julkaisi vuonna 2024 tietoja Morensin sähköposteista.
Morens myönsi kuulemisessa käyttäneensä henkilökohtaista sähköpostiaan virka-asioihin ja totesi, ettei hänen olisi pitänyt toimia näin. Hän kuitenkin kiisti tuolloin osan väitteistä, joiden mukaan Gmailia olisi käytetty tarkoituksellisesti FOIA-pyyntöjen kiertämiseen. Nyt vuoden 2026 syyllisyydentunnustuksessa Morens on kuitenkin myöntänyt osallistuneensa järjestelyyn, jossa viestintää sovittiin kirjallisesti piilotettavaksi julkisuudelta henkilökohtaisen Gmail-tilin avulla.
Kongressin tutkinnassa julkistettiin myös Morensin viesti, jossa hän kertoi voivansa lähettää materiaalia Faucille tämän yksityiseen Gmailiin tai toimittaa sen hänelle työpaikalla. Valiokunta pyysi tämän vuoksi vuonna 2024 nähtäväkseen myös Faucin henkilökohtaisia sähköposteja ja puhelintietoja. Kyse oli tuolloin kongressin tutkinnasta ja epäilyistä, ei Faucin rikostuomiosta.
Oikeusministeriön 18. elokuuta julkaisemassa tiedotteessa kanssasalaliittolaisia ei nimetä. Myöskään Anthony Faucia ei tiedotteessa nimetä tässä tapauksessa syytetyksi tai kanssasalaliittolaiseksi.
Viiniä ”kulissien takaisista tempuista”
Tapaukseen liittyy myös poikkeuksellinen lahjontaosuus.
Oikeusministeriön mukaan Morens ja yksi kanssasalaliittolaisista sopivat laittomien etuuksien maksamisesta.
Morens sai henkilöltä viiniä kiitokseksi tämän sanoin hänen ”kulissien takaisista tempuista” -toiminnastaan.
Tämän jälkeen Morens yksilöi virkatehtävän, jonka hän voisi tehdä ”ansaitakseen” lahjan: tieteellisen kommentaarin kirjoittamisen merkittävään lääketieteelliseen julkaisuun COVID-19:n luonnollisen alkuperän puolesta.
Oikeusministeriön mukaankanssasalaliittolainen ehdotti Morensille myös muita etuja, kuten aterioita Michelin-tähdellä palkituissa ravintoloissa Pariisissa, New Yorkissa ja Washingtonissa.
Jopa viisi vuotta vankeutta
Morensia uhkaa tunnustamastaan salaliittorikoksesta enintään viiden vuoden vankeusrangaistus.
Lopullisen rangaistuksen määrää liittovaltion tuomari Yhdysvaltain rangaistusohjeet ja muut lakisääteiset tekijät huomioon ottaen.
Morensia vastaan nostettiin alun perin huhtikuussa huomattavasti useampia syytteitä. Tuolloin oikeusministeriö syytti häntä muun muassa liittovaltion asiakirjojen tuhoamisesta, muuttamisesta tai väärentämisestä sekä asiakirjojen salaamisesta.
Nyt kyse ei kuitenkaan enää ole pelkästään syyttäjien esittämistä väitteistä: Morens on tunnustanut syyllisyytensä salaliittosyytteeseen.
Tämä artikkeli on tilaajille
Tilaamalla tuet kotimaista riippumatonta journalismia ja saat rajattoman pääsyn
sisältöihin.
