Turkuun rakennetaan raitiotie. Kaupunginvaltuusto hyväksyi maanantai-iltana Satama–Varissuo-raitiotien investointipäätöksen äänin 36–31.
Päätös on historiallinen. Se avaa tien sille, että raitiovaunut palaavat Turun kaduille ensimmäistä kertaa yli 60 vuoden tauon jälkeen. Turun vanha raitiotieliikenne lakkautettiin vuonna 1972, ja siitä lähtien ratikan paluusta on keskusteltu kaupungissa useaan otteeseen.
Nyt valtuusto päätti, että noin 12 kilometrin pituinen raitiotielinja voidaan rakentaa. Päätökseen sisältyvät raitiotien lisäksi siihen liittyvät kadut, pysäkit, ajojohtimet sekä raitiotievarikko. Kokonaisuuden enimmäiskustannukseksi on asetettu 465,2 miljoonaa euroa.
Päätös ei kuitenkaan tarkoita, että rakentaminen alkaisi heti täydessä laajuudessa. Valtuuston hyväksymän päätöksen mukaan raitiotien rakentaminen voi alkaa vasta, kun valtion rahoitusosuus on varmistunut vastaavalla osuudella kuin muissa Suomen raitiotiehankkeissa. Käytännössä ratkaiseva vaihe on seuraava MAL-neuvottelukierros, jossa valtio ja Turun seutu sopivat suurista maankäytön, asumisen ja liikenteen hankkeista.
Jos rahoitus varmistuu suunnitellusti, raitioliikenteen arvioidaan voivan alkaa syksyllä 2033.
Äänestys ratkesi viiden äänen erolla
Valtuuston päätös syntyi tiukan ja pitkän poliittisen väännön jälkeen. Äänestystulos kertoo, kuinka jakautunut valtuusto oli Turun tähän asti suurimpiin kuuluvaan liikennehankkeeseen.
Raitiotien kannattajat näkivät päätöksen Turun kasvun ja tulevaisuuden ratkaisuna. Vastustajat puolestaan pitivät hanketta liian kalliina ja taloudellisesti riskialttiina.
Keskustelussa ei puhuttu vain liikenteestä, vaan Turun suunnasta vuosikymmeniksi eteenpäin. Raitiotie nähtiin joko kaupungin kehityksen selkärankana tai liian kalliina investointina, joka voi viedä rahaa palveluista ja muusta joukkoliikenteestä.
Valtuuston enemmistö asettui lopulta rakentamisen kannalle.
Ratikan reitti kulkee satamasta Varissuolle
Hyväksytty raitiotielinja kulkee Satamasta keskustan kautta Kupittaalle ja edelleen Varissuolle. Reitti yhdistää kaupungin kannalta keskeisiä alueita: sataman, keskustan, yliopisto- ja sairaala-alueen, Kupittaan työpaikka- ja kampusalueen sekä itäisen Turun.
Raitiotie on tarkoitus liittää osaksi Fölin joukkoliikennejärjestelmää. Käytännössä samalla lipulla voisi kulkea sekä bussilla että raitiovaunulla.
Hankkeen kannattajien mukaan raitiotie tarjoaa busseja suuremman kapasiteetin ja pitkäikäisemmän runkoyhteyden alueelle, jolla joukkoliikenteen kysynnän arvioidaan kasvavan. Raitiotien pysyvä reitti nähdään myös maankäytön ja yritysten kannalta ennakoitavana ratkaisuna.
Vastustajien mukaan samaa yhteysväliä voitaisiin kehittää edullisemmin parantamalla bussiliikennettä ja nykyistä runkolinjastoa.
