Oikeusministeriön esiselvityksessä on arvioitu tuomioistuinmaksun etukäteen maksamisen oikeudellisia reunaehtoja sekä mahdollisen etukäteismaksun vaikutuksia. Selvityksellä arvioitiin miten muutos vaikuttaisi maksujen perintään, oikeusjärjestelmän toimintaan sekä asianosaisten asemaan.
Selvitykseen sisältyi myös vertailu Ruotsin, Norjan, Tanskan ja Viron oikeudenkäyntimaksuja koskevasta sääntelystä, joissa osittain etukäteismaksaminen on käytössä. Lisäksi tarkasteltiin Euroopan unionin tuomioistuimen sekä Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen oikeuskäytäntöä maksujen ja oikeuden saatavuuden näkökulmasta.
Nykytilanteessa tuomioistuinmaksulain 12 §:n mukaan tuomioistuinmaksut peritään vasta jälkikäteen. Käytännössä osa maksuista jää kuitenkin perimättä, mikä aiheuttaa hallinnollista työtä ja taloudellisia menetyksiä.
Esiselvityksen perusteella etukäteismaksuun siirtyminen voisi vähentää maksujen laiminlyöntejä, mutta samalla muutoksella olisi vaikutuksia muun muassa oikeuden saatavuuteen.
Etukäteismaksut voivat heikentää oikeusturvaa osalle
Oikeusturvan näkökulmasta etukäteismaksu voi heikentää oikeuteen pääsyä tietyissä tilanteissa. Jos maksu pitäisi suorittaa ennen asian käsittelyä, se voi muodostaa käytännön esteen erityisesti henkilöille, joilla on heikko taloudellinen tilanne. Tämä voi tarkoittaa, että osa ihmisistä ei edes vie asiaansa tuomioistuimeen, vaikka heillä olisi siihen oikeutettu ja perusteltu syy. Tällöin oikeuden saatavuus heikkenee.
Toisaalta etukäteismaksulla on myös oikeusturvaa tukevia vaikutuksia: se voi vähentää perusteettomia tai kevyin perustein tehtyjä hakemuksia, nopeuttaa prosessia ja varmistaa, että valtion ei tarvitse periä maksuja jälkikäteen epävarmoissa tilanteissa. Tasapainoa haetaan oikeuteen pääsyn turvaamisen ja järjestelmän tehokkuuden ja kustannusten kattamisen välillä.
Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa on korostettu, että maksut eivät saa olla niin korkeita tai sellaisia, että ne estävät pääsyn tuomioistuimeen. Siksi etukäteismaksu olisi todennäköisesti hyväksyttävä vain, jos siihen sisältyy poikkeuksia tai maksuvapautuksia vähävaraisille tai erityistilanteisiin.
