Ranska on tiukentanut toimiaan Venäjän niin kutsuttua varjolaivastoa vastaan ja pysäyttänyt jo toisen öljytankkerin lyhyen ajan sisällä. Kyseessä on osa laajempaa pyrkimystä estää Venäjää kiertämästä länsimaiden asettamia öljypakotteita merikuljetusten avulla.
Ranskan merivoimat pysäyttivät Välimerellä öljytankkerin, jota epäillään kuuluvan Venäjän varjolaivastoon. Alus ohjattiin viranomaisten valvontaan Marseille-Fosin sataman läheisyyteen, missä sen asiakirjoja ja toimintaa ryhdyttiin tutkimaan. Tankkerin epäillään kuljettaneen Venäjältä peräisin olevaa öljyä pakotteita kiertäen.
Marseillen syyttäjänvirasto on käynnistänyt asiassa rikostutkinnan. Epäilyt liittyvät erityisesti aluksen liputukseen, omistusrakenteeseen ja matkustusasiakirjoihin. Viranomaisten mukaan alustavat havainnot viittaavat siihen, että alus ei ole toiminut kansainvälisten merenkulku- ja turvallisuusmääräysten mukaisesti.
Tankkerin kapteeni on otettu kiinni ja häntä kuulustellaan osana tutkintaa. Muu miehistö on jätetty alukselle viranomaisten valvontaan. Tutkinnan kohteena on myös se, onko aluksen reittiä ja tunnistetietoja muutettu tarkoituksellisesti viranomaisten harhauttamiseksi.
Venäjän varjolaivastolla tarkoitetaan pääosin iäkkäistä ja heikosti vakuutetuista aluksista koostuvaa kalustoa, jota käytetään öljyn ja öljytuotteiden kuljettamiseen ilman avointa omistajuutta tai selkeää juridista vastuuta. Näiden alusten avulla Venäjä on pystynyt jatkamaan öljyvientiä pakotteista huolimatta erityisesti Aasiaan ja Afrikkaan.
Ranska on viime kuukausina ottanut entistä jyrkemmän linjan varjolaivastoon liittyviin aluksiin. Viranomaisten mukaan kyse ei ole yksittäistapauksista vaan systemaattisesta toiminnasta, joka uhkaa sekä pakotejärjestelmien uskottavuutta että merenkulun turvallisuutta ja ympäristöä.
Pariisin viesti on selvä: Ranska ei aio katsoa sivusta pakotteiden kiertämistä. Toimet heijastavat myös laajempaa eurooppalaista linjaa, jossa Venäjän kykyä rahoittaa sotatoimiaan pyritään rajoittamaan entistä tiukemmin estämällä epäviralliset ja peitellyt vientireitit.
Toimittaja
Juha Korhonen
