Tähtienvälinen komeetta 3I/ATLAS on ohittamassa Maan perjantaina
Komeetta 3I/ATLAS, kolmas tähtitieteilijöiden koskaan havaitsema tähtienvälinen kappale, teki lähimmän ohituksensa Maan ohi aikaisin perjantaina 19. joulukuuta, uutisoi LiveScience.
Lähimmillään komeetta on arviolta 270 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta: kaksi kertaa kauempana Maasta kuin Aurinko.
Lähin ohitus tapahtui 19. joulukuuta kello 8 aikaan aamulla Suomessa
Kyseessä on tähtitieteen tutkijoille ja harrastajille poikkeuksellinen tilaisuus havainnoida taivaankappaletta, joka on saapunut toisesta tähtijärjestelmästä.
Komeetta 3I/ATLAS on tähtienvälinen ja sen kiertorata on hyperbolinen. Se tarkoittaa, että kappale ei ole syntynyt Aurinkokunnassa eikä jää tänne kiertämään, vaan se on tullut ulkopuolelta ja jatkaa matkaansa takaisin tähtienväliseen avaruuteen.
Komeetta on kulkenut miljoonia tai jopa miljardeja vuosia tähtienvälisessä avaruudessa. Matkan aikana sen suuntaan ovat vaikuttaneet tähtien gravitaatiovaikutukset ja galaksin liike.
Komeetta 3I/ATLAS löydettiin heinäkuussa 2025, ja se on vasta kolmas tunnettu tähtienvälinen vierailija Aurinkokunnassa. Aiemmin on havaittu komeetta 1I/’Oumuamua vuonna 2017 ja komeetta 2I/Borisov vuonna 2019.
Nyt 3I/ATLAS on jo matkalla poispäin Auringosta ja jatkamassa matkaansa ulos Aurinkokunnasta. Lähin ohitus oli aikaisin aamulla Suomen aikaa kello 8 aikaan.
Nähtävissä verkossa ja kaukoputkilla
Helpoin tapa seurata komeetan ohitusta on verkon kautta. Italian Mancianossa sijaitsevien robottiteleskooppiensa avulla Virtual Telescope Project järjestää maksuttoman YouTube-lähetyksen, joka alkaa sateen takia viivästyneesti 20. joulukuuta. Lähetys on katsottavissa tallenteena suoratoiston jälkeen.
Komeettaa voi havainnoida myös itse GoTo- tai älyteleskoopin avulla. Moottoroidut teleskoopit voidaan kohdistaa kohteeseen Leijonan tähdistössä. Älyteleskoopit, helpottavat havaintoa, sillä komeetta löytyy suoraan niiden ohjaussovelluksista.
Yleiset planetaariosovellukset, kuten Sky Tonight ja Sky Guide sisältävät 3I/ATLASin tietokannoissaan, mikä auttaa sen paikantamisessa taivaalta.
Suurilla tähtikiikareillakin komeetta on periaatteessa nähtävissä, mutta noin 11 magnitudin kirkkaudellaan se näyttää vain pieneltä, hieman epätarkalta tähdeltä.
Tutkimus jatkuu lähiohituksen jälkeen
NASA:n mukaan selkein näkymä komeetasta saadaan keskikokoisella tai suurella, noin 12 tuuman kaukoputkella. Tällöin saattaa erottaa himmeän, sumuisen ja vihertävän valoläiskän lähellä kirkasta Regulus-tähteä Leijonan tähdistössä sekä sitä himmeämmän Rho Leonis -tähden.
Komeetan tarkkailu jatkuu sekä Maassa että avaruudessa. NASA julkaisi hiljattain uusia ultraviolettikuvia, jotka on otettu Europa Clipper -luotaimella noin 102 miljoonan mailin (164 miljoonan kilometrin) etäisyydeltä. Lisää kuvia ja tutkimustietoa on odotettavissa lähiohituksen jälkeen.
Tähtienvälisen komeetan ohitus tarjoaa tutkijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia aineita ja rakenteita, jotka ovat syntyneet kokonaan toisessa tähtijärjestelmässä.
Toimittaja
Karl Beckenström
Tilaa Positv TÄSTÄ