Tasa-arvokeskustelussa lähtökohtana on usein ajatus siitä, että sukupuolten väliset erot ovat pääasiassa yhteiskunnan ja kasvatuksen tuotetta. Biologia kuitenkin muistuttaa jatkuvasti siitä, ettei ihminen ole sukupuolineutraali olento tai sukupuolen voisi valita.
Yksi kiinnostava esimerkki löytyy äidinmaidosta. Tutkimuksissa on havaittu, että äidinmaidon koostumus voi vaihdella sen mukaan, onko imetettävä lapsi poika vai tyttö.
Erot eivät ole kaikissa tutkimuksissa samanlaisia, mutta niitä on havaittu muun muassa maidon rasva-, proteiini-, energia-, hormoni- ja proteiinipitoisuuksissa. Eräässä tutkimuksessa tyttölapsia imettävien äitien maidossa havaittiin enemmän rasvaa, kun taas toisissa tutkimuksissa poikalasten äitien maidossa on havaittu enemmän energiaa tai lipidejä. Uudemmissa tutkimuksissa on lisäksi löydetty eroja kymmenissä maidon proteiineissa.
Tämä herättää mielenkiintoisen kysymyksen tasa-arvoajattelun kannalta. Jos äidin elimistö tuottaa erilaisen koostumuksen omaavaa maitoa sen mukaan, kumpaa sukupuolta lapsi on, sukupuolten biologiset erot eivät selvästikään rajoitu vain anatomiaan.
On kuitenkin tärkeää tehdä ero kahden asian välillä. Tutkimukset eivät osoita, että äidit tietoisesti ”suosisivat” toista sukupuolta. Päinvastoin kyse näyttää olevan biologisesta säätelystä, jonka tarkoituksesta ja mekanismeista tutkijat vastaavat edelleen kysymyksiin. Äidinmaidon koostumuksen vaihtelu ei siis itsessään ole todiste tietoisesta syrjinnästä.
Havainto haastaa ajatusta siitä, että sukupuoli olisi biologisesti merkityksetön ominaisuus. Jos äidin ja lapsen välinen fysiologia reagoi lapsen sukupuoleen, sukupuolella voi olla biologista merkitystä myös sellaisissa asioissa, joita arkipäivän tasa-arvokeskustelussa ei yleensä huomioida.
Ehkä kiinnostavin kysymys ei siten olekaan, ovatko naiset ”sukupuolirasisteja”, vaan se, että sukupuolten erilaisuus on luonnollista ja sen kitkeminen koulutuksen avulla on luonnonvastaista.
Idologista utopiaa tavoittelevilta on usein unohtunut, että luonnossa ei ole sukupuolten tasa-arvoa ja biologia ei tunne tasa-arvopolitiikkaa. Se toimii omilla ehdoillaan – ja äidinmaito on yksi pieni mutta kiinnostava esimerkki ja todiste tästä.
Lähteet:
Hosseini et al. (2020) – The Role of Infant Sex on Human Milk Composition
De Luca et al. (2013) – Dynamics of human milk nutrient composition of women
