Euroopan parlamentin jäsen Katri Kulmuni (Kesk./Renew) vaatii hallitusta turvaamaan suorat junayhteydet Pohjois- ja Itä-Suomeen. Kulmunin mukaan EU-lainsäädäntö ei pakota matkustajia vaihtamaan junaa esimerkiksi Oulussa tai Kuopiossa, vaikka julkisessa keskustelussa näin on annettu ymmärtää.
Kulmuni kertoo saaneensa Euroopan komissiolta vastauksen kirjalliseen kysymykseensä, joka koski henkilöjunaliikenteen julkisten hankintojen kilpailutusta ja pohjoisen junaliikenteen tulevaisuutta. Taustalla on hallituksen suunnitelma avata osa henkilöjunaliikenteestä kilpailulle vuoden 2030 jälkeen.
Julkisessa keskustelussa on herännyt huoli siitä, että tulevaisuudessa pitkän matkan päiväjunat voitaisiin pilkkoa kahteen osaan. Käytännössä tämä voisi tarkoittaa sitä, että esimerkiksi Helsingistä Rovaniemelle matkustava joutuisi vaihtamaan junaa Oulussa, tai Itä-Suomeen matkustava Kuopiossa. Syynä olisi se, että julkisesti tuetussa liikenteessä käytettäisiin eri junakalustoa kuin kaupallisilla reiteillä.
EU:n liikennekomissaari Apostolos Tzitzikostas toteaa kuitenkin komission vastauksessa, ettei EU:n rautateiden ja maanteiden henkilöliikennepalveluja koskeva asetus estä saman junakaluston käyttöä sekä kaupallisessa liikenteessä että julkisissa palveluissa. Komission mukaan ainoastaan kirjanpidon tulee pysyä erillään.
Kulmunin mukaan tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että mahdolliset junanvaihdot eivät olisi EU:n vaatimus, vaan seurausta Suomen omista poliittisista ratkaisuista.
Toivon, että hallitus käyttää nyt poliittista ohjausta niin, että EU-asetusta ei tulkita ongelmallisesti, kun se ei sitä ole. Suomessa pitäisi tehdä ratkaisut, jotka mahdollistavat junaliikenteen katkeamattoman jatkumisen Pohjois- ja Itä-Suomeen ilman junanvaihtoja esimerkiksi Oulussa tai Kuopiossa, Kulmuni sanoo.
Hallitus on linjannut, ettei julkista tukea suunnata markkinaehtoisesti kannattaville reiteille. Samalla Suomeen ollaan perustamassa erillistä kalustoyhtiötä julkisesti tuetun ostoliikenteen järjestämistä varten. Yhtiöön on tarkoitus siirtää VR:n vanhaa kalustoa ja hankkia uusia taajamajunia.
Kulmunin mukaan hallitus voisi kuitenkin siirtää kalustoyhtiöön myös nykyisiä IC-junia, jolloin pitkät suorat yhteydet voitaisiin säilyttää ilman matkustajien pakollisia vaihtoja.
Tämä keinotekoinen rajaus on täysin hallituksen oma päätös ja myös heidän korjattavissaan, Kulmuni toteaa.
Kulmunin mukaan mahdolliset junanvaihdot heikentäisivät merkittävästi matkustusmukavuutta sekä palvelutasoa Pohjois- ja Itä-Suomen yhteyksillä. Hänen mukaansa pitkien välimatkojen Suomessa toimivat suorat junayhteydet ovat alueellisen saavutettavuuden, työmatkaliikenteen ja matkailun kannalta keskeisiä.
Keskustelun ytimessä onkin nyt se, onko kyse aidosti EU:n vaatimuksista vai Suomen hallituksen omista liikennepoliittisista linjauksista.
