Ambulansseihin kohdistuneet iskut Etelä-Libanonissa on tuomittu maailmalla. Ne ovat lisänneet huolta terveydenhuollon työntekijöiden turvallisuudesta Israelin ja Libanonin Hizbollahin välisessä konfliktissa.
Iskut tehtiin keskiviikkona Mayfadounin kylän lähellä etelä-Libanonissa. Silminnäkijöiden mukaan kaksi ensimmäistä ambulanssia tuhoutuivat iskuissa: renkaat räjähtivät ja ikkunat särkyivät. Suurin osa ambulanssin henkilökunnasta loukkaantui vakavasti ja jäi makaamaan maahan.
Kun toinen pelastusryhmä saapui paikalle auttamaan haavoittuneita, se puolestaan joutui uuden iskun kohteeksi. Paikalla olleiden mukaan hyökkäys tapahtui alle kuusi minuuttia heidän saapumisensa jälkeen. Iskujen seurauksena neljä ensihoitajaa kuoli ja kuusi loukkaantui.
Israelin armeija ilmoitti olevansa tietoinen tapauksesta ja kertoi tutkivansa sitä, mutta ei kommentoinut tarkemmin mahdollisia kohteita tai syitä iskuille. Aiemmin Israel on syyttänyt Hizbollah-järjestöä siviilikohteiden, kuten sairaaloiden ja ambulanssien, käyttämisestä sotilaallisiin tarkoituksiin – väitteet, jotka Libanonin viranomaiset kiistävät.
YK:n ihmisoikeusvirasto tuomitsi ambulansseihin kohdistuneet iskut jyrkästi ja sanoi niiden olleen “järkytys”. YK:n mukaan lääkintähenkilöstöön tahallinen iskujen kohdistaminen voi täyttää sotarikoksen tunnusmerkit.
Konfliktin aikana terveydenhuoltojärjestelmä Etelä-Libanonissa on joutunut koetukselle. Libanonin terveysministeriön mukaan ainakin 100 terveydenhuollon työntekijää on saanut surmansa viime viikkojen aikana. Myös World Health Organization WHO on raportoinut monista iskuista sairaaloihin ja terveyskeskuksiin.
Paikalliset ensihoitajat kuvaavat tilannetta poikkeuksellisen vaaralliseksi. “Luulimme olevamme turvassa, koska emme ole poliittinen toimija,” sanoi eräs pelastustyöntekijä. “Nyt jopa ambulanssit ovat kohteena.”
Tilapäinen tulitauko on tuonut alueelle lyhyen hengähdystauon, mutta pelastustyöntekijät pelkäävät iskujen ja väkivallan jatkuvan. Tuhoutunut ambulanssi on siirretty Nabatiyehin kaupungin keskustaan muistomerkiksi – muistutuksena sodan vaikutuksista hoitohenkilökunnan työhön ja siviiliväestöön.
