Iranin vallankumouskaarti on ottanut haltuunsa kaksi ulkomaista öljytankkeria Persianlahdella vain tunteja ennen Iranin ja Yhdysvaltojen välisiksi suunniteltuja neuvotteluja. Tapauksen yhteydessä Iranista on esitetty poikkeuksellisen kovaa retoriikkaa, jossa on avoimesti uhattu väkivallalla strategisesti äärimmäisen tärkeässä Hormuzinsalmessa uutisoi Fox News
Iranin viranomaisten mukaan tankkerit kuljettivat suuria määriä salakuljetettua polttoainetta. Alukset pysäytettiin Iranin rannikon tuntumassa, minkä jälkeen ne ohjattiin iranilaiseen satamaan. Useita miehistön jäseniä on pidätetty ja luovutettu oikeusviranomaisille.
Tilannetta on kiristänyt entisestään iranilaisten poliittisten vaikuttajien ja entisten ministerien lausunnot, joissa Hormuzinsalmen on sanottu voivan muuttua “verilöylyksi” tai “helvetiksi” Yhdysvaltain joukoille, mikäli Iran kokee asemansa uhatuksi. Lausuntoja on tulkittu suoraksi varoitukseksi ennen diplomaattisia tapaamisia.
Hormuzinsalmi on yksi maailman tärkeimmistä merikuljetusreiteistä. Sen kautta kulkee arviolta noin viidennes koko maailman öljykuljetuksista. Mahdollinen liikenteen estyminen tai sotilaallinen eskalaatio vaikuttaisi välittömästi energiamarkkinoihin ja globaaliin talouteen.
Samaan aikaan Yhdysvallat on vahvistanut sotilaallista läsnäoloaan alueella. Viime päivinä on raportoitu useista vaarallisista kohtaamisista, mukaan lukien iranilaisen lennokin alasampuminen. Washington on kuitenkin korostanut, ettei se ole luopumassa diplomaattisesta ratkaisusta, vaikka turvallisuustilanne on heikentynyt nopeasti.
Yhdysvaltojen ja Iranin neuvottelujen on määrä käynnistyä Omanissa. Ajankohta ja Iranin toimet ovat herättäneet epäilyjä siitä, pyrkiikö Teheran painostamaan neuvottelukumppaniaan voimannäytöllä ennen keskusteluja.
Asiantuntijoiden mukaan tilanne muistuttaa aiempia kriisejä, joissa sotilaalliset uhkaukset ja diplomaattiset kontaktit ovat edenneet rinnakkain. Riskinä on, että yksittäinen välikohtaus Hormuzinsalmessa voi laukaista laajemman konfliktin, jonka seuraukset ulottuisivat kauas Lähi-idän ulkopuolelle.
Toimittaja
Juha Korhonen
