Ugandassa järjestetään presidentin- ja parlamenttivaalit poikkeuksellisen jännittyneessä tilanteessa. Viranomaiset katkaisivat internet-yhteydet juuri ennen äänestyspäivää, mikä on herättänyt laajaa huolta vaalien avoimuudesta, tiedonkulusta ja kansalaisten mahdollisuuksista seurata tapahtumia reaaliaikaisesti.
Hallitus on perustellut internetkatkosta turvallisuussyillä ja valeuutisten torjunnalla. Kriitikoiden mukaan toimenpide on kuitenkin osa laajempaa kokonaisuutta, jossa pyritään rajoittamaan opposition toimintaa ja estämään vaalivilppiin tai väärinkäytöksiin liittyvän tiedon leviämistä.
Maata yli kolme vuosikymmentä johtanut presidentti hakee jälleen jatkokautta. Hänen valtakautensa aikana perustuslaista on poistettu sekä ikä- että kausirajoitukset, mikä on mahdollistanut vallassa pysymisen. Oppositio on syyttänyt hallintoa systemaattisesta pelottelusta, pidätyksistä ja turvallisuusjoukkojen käyttämisestä poliittisena välineenä.
Erityisesti opposition vaalitilaisuuksia on rajoitettu, ja useita kampanjatapahtumia on estetty tai hajotettu voimakeinoin. Ihmisoikeusjärjestöjen mukaan vaalikampanjaa on leimannut laaja-alainen painostus, joka on heikentänyt opposition mahdollisuuksia tavoittaa äänestäjiä tasavertaisesti.
Internetin katkaisu vaikeuttaa myös vaalien tarkkailua ja tulosten riippumatonta varmistamista. Sosiaalinen media ja viestintäsovellukset ovat olleet Ugandassa keskeisiä välineitä poliittiselle keskustelulle ja kansalaisten järjestäytymiselle, ja niiden sulkeminen vaalien alla nähdään vakavana iskuna sananvapaudelle.
Ugandassa on rekisteröity kymmeniä miljoonia äänioikeutettuja, ja vaalien lopputuloksella on suuri merkitys maan poliittiselle tulevaisuudelle. Kansainvälisen yhteisön huomio kohdistuu siihen, voidaanko vaaleja pitää uskottavina tilanteessa, jossa tiedonkulkua rajoitetaan ja oppositiota painostetaan.
Äänestyspäivän odotetaan olevan levoton, ja vaalien jälkeen maan poliittinen tilanne saattaa kärjistyä entisestään riippuen siitä, miten tulokset vastaanotetaan ja miten viranomaiset reagoivat mahdollisiin protesteihin.
Asiasta uutisoi rfi
Toimittaja
Juha Korhonen
