Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin viime viikon lopulla Valkoisesta talosta häätämät mediat Politico, CNN ja MS Now (entinen MSNBC) vievät presidentin ja kolme hänen neuvonantajaansa oikeuteen.
Mediat katsovat presidentin päätöksen olevan suora hyökkäys Yhdysvaltain perustuslain ensimmäistä lisäystä vastaan. Ensimmäiseen lisäykseen kuuluu muun muassa lehdistönvapaus, ja sen mukaan viranomaisten ei tule päättää siitä, mitä media uutisoi tai julkaisee.
Mediat vaativat toimittajiensa Valkoisen talon kulkulupien palauttamista välittömästi.
Suomessa tilanne on vakavampi
Suomessa tilanne on vakavampi. Valtioneuvosto edellyttää medialta akkreditoinnissa Julkisen sanan neuvoston (JSN) jäsenyyttä. Ongelmalliseksi asian tekee se, että valtio rahoittaa JSN toimintaa noin viidenneksellä sen rahoituksesta. Hallituksen budjetista on ohjattu rahoitusta JSN toimintaan, ja valtioneuvoston akkreditointi on sidottu valtion rahoitusta saavaan yhdistykseen, Julkisen sanan neuvoston kannatusyhdistys ry.
Suomessa vapaita medioita on suljettu poliittisen uutisoinnin ulkopuolelle tai niiden toimintaa on rajoitettu merkittävästi.
JSN kertoo olevansa vapaaehtoisuuteen perustuva järjestelmä. Neuvosto ilmoittaa tehtäväkseen ”tulkita hyvää journalistista tapaa ja puolustaa sanan- ja julkaisemisen vapautta”.
Vaikka JSN perustuu vapaaehtoisuuteen, valtioneuvoston käytäntö muodostaa tosiasiallisen pakon kuulua JSN järjestelmään, jos media haluaa tehdä poliittista uutisointia Suomessa. Näin valtiolle muodostuu kontrollia poliittiseen uutisointiin. Merkittävä osa JSN taloudesta on sidoksissa valtion rahoitukseen, mikä tekee tilanteesta lehdistönvapauden kannalta kestämättömän.
Käytännössä vapaita medioita suljetaan poliittisen uutisoinnin ulkopuolelle, jos ne eivät kuulu valtion rahoitusta saavan JSN piiriin, sillä valtioneuvosto estää niiden akkreditoinnin.
Ei riitä, että media on ilmoittanut noudattavansa Journalistin ohjeita ja myös käytännössä noudattaa niitä. Ongelmalliseksi muodostuu kontrolli: JSN taustalla toimii yhdistys, johon ei voi automaattisesti liittyä jäseneksi ja jonka jäsenyydestä voidaan myös poistaa. Tätä kautta poliittisen uutisoinnin tekeminen voi muodostua Suomessa lähes mahdottomaksi JSN ulkopuolisille medioille.
Valtion taloudellinen kontrolli
Valtion taloudellisen vaikutusvallan seurauksena vapaat mediat, jotka eivät kuulu JSN järjestelmään, eivät käytännössä pysty uutisoimaan Suomen politiikasta samoilla edellytyksillä kuin siihen kuuluvat mediat. Esimerkiksi tiedotustilaisuuksiin on käytännössä erittäin vaikea tai mahdotonta päästä ilman valtioneuvoston akkreditointia.
Tiedotustilaisuudet ovat medioille elintärkeitä. Niissä toimittajat pääsevät esittämään poliittiselle johdolle kysymyksiä, joihin he haluavat vastauksia.
Tilanne on kestämätön. Valtion ja mediakentän muodostama kontrolli lehdistöön on ristiriidassa perustuslaissa turvatun sananvapauden kanssa.
Lehdistönvapaus on Suomessa turvattu Suomen perustuslain 12 §ä osana laajempaa sananvapautta ja julkisuutta. Vaikka perustuslaissa ei käytetä erikseen sanaa ”lehdistönvapaus”, pykälän sisältämä ennakkoesteiden kielto sekä oikeus ilmaista, julkistaa ja vastaanottaa tietoja, mielipiteitä ja muita viestejä muodostavat keskeisen perustan median vapaalle toiminnalle.
Näennäinen suoja laista
Lain tarjoama suoja jää kuitenkin näennäiseksi, jos median toimintaedellytykset sidotaan käytännössä JSN jäsenyyteen. Tällöin ennakkosensuurin kaltainen vaikutus voidaan toteuttaa epäsuorasti: järjestelmään kuulumisesta muodostuu edellytys poliittisen uutisoinnin kannalta keskeisiin tilaisuuksiin pääsemiselle. Jos media ei kuulu järjestelmään, se voi joutua rajoittavien toimenpiteiden kohteeksi jo ennen varsinaista journalistista työtä tai julkaisemista. Näin muodollisesti vapaaehtoisesta järjestelmästä muodostuu käytännössä portinvartija sille, millä medioilla on yhtäläiset mahdollisuudet seurata poliittista päätöksentekoa ja esittää kysymyksiä maan poliittiselle johdolle.
