Euroopan komissio julkaisi uuden European Democracy Shield -kokonaisuuden sekä siihen liittyvän EU Strategy for Civil Society -suunnitelman. Aloitteiden tavoitteena on vahvistaa demokratiaa, torjua disinformaatiota ja tukea kansalaisjärjestöjä. Vaikka kokonaisuutta markkinoidaan demokratian vahvistamisena, se sisältää myös useita kohtia, jotka edellyttävät tarkkaa arviointia ja herättävät perusteltuja huolia kansalaisvapauksien ja sananvapauden näkökulmasta.
Uusi demokratiakeskus kasvattaa EU-tasoista koordinaatiota
Pakettiin kuuluu uuden European Centre for Democratic Resilience -keskuksen perustaminen. Keskus kokoaa jäsenmaiden asiantuntijuuden yhteen ja koordinoi informaatiovaikuttamiseen liittyviä toimia.
Keskitetty rakenne lisää EU-tason valtaa demokratiaan liittyvissä kysymyksissä, ja siksi on tärkeää arvioida huolellisesti, miten valvonta ja päätöksenteko järjestetään sekä miten läpinäkyvää toiminta on.
Faktantarkistajaverkosto ja disinformaation torjunta
EU aikoo perustaa eurooppalaisen faktantarkistajaverkoston sekä uusia mekanismeja “tietotilanteiden” hallintaan kriiseissä.
Vaikka tavoitteena on torjua tahallista vaikuttamista, järjestelmä lisää EU:n roolia sen suhteen, miten tieto luokitellaan ja miten sen leviämiseen puututaan. Siksi on olennaista, että faktantarkistajat toimivat aidosti riippumattomasti ja että prosessit ovat avoimia, jotta sananvapauden rajoitukset eivät laajene tarpeettomasti.
Median tukeminen – riippumattomuuden turvaaminen avainasemassa
Uusissa toimissa korostuu median tukeminen ja journalistien turvallisuuden parantaminen. Tästä huolimatta EU-rahoituksen kasvaminen voi nostaa esiin kysymyksen mediakentän riippumattomuudesta, jos rahoituksen jakoperusteet eivät ole täysin selkeitä ja poliittisesti neutraaleja.
Laaja rahoituspaketti kansalaisyhteiskunnalle
EU Strategy for Civil Society sisältää mittavia rahoitusohjelmia, kuten 9 miljardin euron AgoraEU-ohjelman. Järjestöille suunnatun rahoituksen ja tuen lisääminen voi vahvistaa yhteiskunnallista toimintaa, mutta samalla se korostaa tarvetta läpinäkyville kriteereille, jotta eri näkökulmien ja toimijoiden moninaisuus säilyy eikä rahoitus keskity liiaksi valittuihin tahoihin.
Toimittaja
Juha Korhonen