Brasilialaisessa João Pessoan kaupungissa tapahtunut tragedia on herättänyt laajaa keskustelua mielenterveyden, sosiaalihuollon ja turvallisuuden tilasta. 19-vuotias Gerson de Melo Machado menehtyi, kun hän tunkeutui leijonan aitaukseen Arruda Câmaran eläintarhassa. Taustalta paljastuu järkyttävä tarina nuoresta miehestä, joka kamppaili skitsofrenian, hylkäämisen ja elämänmittaisten traumojen kanssa.
Lapsuudesta asti syrjäytymisen polulla
Gerson, lempinimeltään ”Vaqueirinho”, erotettiin äidistään varhaisella iällä. Perheessä oli pitkä historia mielenterveysongelmista, ja Gerson sekä hänen sisaruksensa otettiin lastensuojelun huostaan. Neljä sisaruksista adoptoitiin, mutta Gerson jäi järjestelmän ja laitosten hoiviin – ilman pysyvää kotia.
Viranomaisten mukaan hän oli saanut skitsofrediadiagnoosin jo nuorena. Elämää leimasivat jatkuvat laitosjaksot, väkivaltaiset kokemukset sekä ajoittainen kodittomuus.
Nuoren miehen erikoinen unelma: Afrikka ja leijonankesytys
Huolestuttavien käyttäytymismallien ohella Gersonilla oli myös vaikuttava – mutta epärealistinen – unelma. Hän uskoi voivansa matkustaa Afrikkaan ja oppia kesyttämään leijonia. Haave oli niin voimakas, että hän oli aiemmin yrittänyt piiloutua lentokoneen pyöräkoteloon päästäkseen Afrikkaan.
Sosiaaliviranomaisten mukaan tällaiset teot kuvastivat ”selkeää todellisuudentajun hämärtymistä”, mutta järjestelmä ei koskaan onnistunut tarjoamaan hänelle pitkäjänteistä hoitoa tai turvaa.
O cara inventou de invadir a jaula do leão, na Bica, em João Pessoa. Não deve ter escapado. pic.twitter.com/Sl2u4w36cA
— Caolho (@CPreparado) November 30, 2025
Tragedian hetki eläintarhassa
Kohtalokas päivä koitti, kun Gerson kiipesi eläintarhan korkeiden suojarakenteiden yli ja pääsi leijonan aitaukseen käyttäen apunaan aitauksen vieressä kasvanutta puuta. Paikalla olleet vierailijat näkivät tilanteen osittain, ja tapahtumasta tallentui myös videomateriaalia.
Aitauksessa ollut naarasleijona reagoi vaistonvaraisesti tunkeilijaan. Eläintenhoitajat eivät ehtineet väliin, ja Gerson menehtyi ennen pelastustoimien alkamista. Eläintarha keskeytti välittömästi toiminnan ja eristi alueen.
Eläintarhan mukaan turvallisuus oli kunnossa — leijonaa ei lopeteta
Eläintarhan johto korostaa, että aitauksen rakenteet täyttivät turvastandardit. Tapahtuma oli heidän mukaansa poikkeuksellinen ja käytännössä mahdoton estää, sillä kyseessä oli tietoinen ja suunniteltu tunkeutuminen.
Aitauksessa ollut leijona Leona ei loukkaantunut ja on eläinlääkärin mukaan hyvässä kunnossa. Leijonan lopettaminen on suljettu pois, sillä tapahtunut katsotaan luonnolliseksi eläimen reaktioksi uhkaan.
Asiasta uutisoi alunperin Brasilialainen paikallinen media
Toimittaja
Juha Korhonen
Tilaa Positv TÄSTÄ